Kinderpsychologen haben ein besonderes Interesse an der Arbeit mit Kindern und haben einen Abschluss in Psychologie. An den meisten Orten gibt es keine klare Unterscheidung zwischen einem Psychologen im Allgemeinen und einem Psychologen, der sich auf junge Menschen konzentriert, da es in den USA keinen spezialisierten Abschluss auf diesem Gebiet gibt. Fachkräfte, die mit Kindern arbeiten möchten, konzentrieren ihr Studium häufig auf die psychologische Entwicklung von Kindern und verwandte Themen und haben in den meisten Fällen eine Doktorarbeit oder eine Dissertation zu einem ähnlichen Thema abgeschlossen.
Beratung und Behandlung
Der häufigste Job für einen Kinderpsychologen ist als Berater in einer klinischen Umgebung, die Diagnose und Behandlung von Patienten. Wenn er als Berater arbeitet, wird er oder sie in der Regel traditionelle Therapieansätze ändern, damit sie für Kinder besser geeignet sind. Dies bedeutet, dass der Psychologe Spiel, Kunst oder Musik verwenden kann, insbesondere wenn er mit kleinen Kindern arbeitet, die normalerweise nicht in der Lage sind, ihre Probleme auf die gleiche Weise zu analysieren wie Erwachsene. Bei älteren Kindern kann ein Berater eine Reihe anderer Methoden anwenden, von denen viele auch in der Therapie für Erwachsene verwendet werden, einschließlich Gesprächstherapie und Rollenspielen.
Klinische Psychologen beurteilen Kinder und verwenden eine Reihe von Behandlungen, einschließlich Therapie, um sie zu behandeln. Sie können diagnostische Tests verwenden, um festzustellen, ob ein junger Patient an einer Erkrankung wie dem Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätssyndrom (ADHS) oder einer Lernbehinderung leidet. Viele untersuchen, wie sich das Verhalten eines Kindes auf seine körperliche Gesundheit auswirkt und helfen dem Patienten und seiner Familie, ein gesünderes Leben zu führen. Andere arbeiten mit Patienten mit Hirnverletzungen oder anderen körperlichen Problemen im Zusammenhang mit dem Gehirn, die ihr Verhalten beeinträchtigen können.
Es ist wichtig zu beachten, dass ein Psychologe in den meisten Fällen keine Medikamente verschreiben kann. Normalerweise können nur Psychiater, die Ärzte sind, Rezepte ausstellen. Ein Psychologe kann jedoch einem Kind und seiner Familie helfen, mit den eingenommenen Medikamenten fertig zu werden. Wenn ein Berater glaubt, dass ein Kind von einem Rezept profitieren würde, kann er den Patienten an einen Kinderarzt oder Psychiater überweisen, der das Kind untersuchen und feststellen kann, ob Medikamente eine angemessene Behandlung sind oder nicht.
Forschung
Es ist auch üblich, dass Menschen in diesem Bereich als Forscher arbeiten, oft in Bereichen, die sich auf Lerntheorie und kognitive Entwicklung konzentrieren. Ein Entwicklungspsychologe kann Teil eines Forschungsteams sein, das zum Beispiel Lernschwierigkeiten untersucht und neue Tests entwickelt, um die kindliche Entwicklung zu bewerten. Ein Gesundheitspsychologe kann Themen wie Teenagerschwangerschaften oder Drogen- und Alkoholmissbrauch erforschen und an Programmen arbeiten, die darauf abzielen, diese Probleme zu reduzieren.
Sozialarbeit
Einige Kinderpsychologen fungieren als Sozialarbeiter und arbeiten mit Kindern und Familien, die sofortige Hilfe benötigen. Sie können dazu beitragen, den Übergang einer Familie zu erleichtern, die seit einiger Zeit getrennt ist, oder sie können vernachlässigenden oder missbräuchlichen Eltern helfen, neue Fähigkeiten zu erlernen. Auf diese Weise können Kinder oft in eine sichere häusliche Umgebung zurückgebracht werden. Andere können Familien dabei helfen, Unterstützung zu finden und zu qualifizieren, um sicherzustellen, dass die Kinder genug zu essen bekommen, gut gekleidet sind und die Schule besuchen. In einigen Fällen kann ein Psychologe, der als Sozialarbeiter tätig ist, Beratungsaufgaben übernehmen, da er oder sie einem Kind hilft, eine schwierige Familiensituation zu meistern.
Im Rechtssystem
Regierungsbehörden können einige Kinderpsychologen beschäftigen, um Kinder zu untersuchen, die Opfer von Verbrechen geworden sind oder Verbrechen begangen haben. In dieser Eigenschaft können sie aussagen, welche Auswirkungen eine Straftat auf ein Kind gehabt haben könnte. Ein forensischer Kinderpsychologe kann mit einem Kind arbeiten, das Zeuge eines Verbrechens war, und ihm dabei helfen, sich genau daran zu erinnern, was passiert ist. Andere können dem Gericht helfen, die Gründe für bestimmte Verhaltensweisen zu verstehen, wenn ein Kind wegen einer Straftat vor Gericht steht.
Schulpsychologen
Kinderpsychologen arbeiten oft in Schulen, um Kindern zu helfen, die mit Familien- oder Bildungsproblemen zu kämpfen haben. Sie können als Berater für Schulbezirke arbeiten, wo sie helfen können, spezielle Bildungsprogramme zu entwickeln oder individualisierte Bildungsprogramme (IEPs) für Schüler mit Behinderungen zu entwickeln. Jemand in diesem Job muss sich auch bewusst sein, dass Verhaltensänderungen eines Kindes auf ein ernsteres Problem hinweisen können, wie z. B. Missbrauch zu Hause oder Mobbing. Er oder sie kann direkt mit Lehrern oder der Schulverwaltung zusammenarbeiten, um das Verhalten der Schüler im Allgemeinen, die Unterrichtsmethoden und andere Anliegen anzugehen.
Schreiben und Lehren
Viele Berufstätige wenden sich nach vielen Jahren als Therapeuten oder Forscher dem Schreiben zu. Eine gut geschriebene Erklärung eines bestimmten Aspekts der kindlichen Entwicklung oder einer bestimmten psychischen Störung, die Kinder betrifft, kann ein wichtiger Leitfaden für Eltern und andere Fachkräfte sein. Einige Experten schreiben möglicherweise Bücher für Kinder, die ihnen helfen können, schwierige Phasen in ihrem Leben zu überstehen. Wenn solche Bücher gut ankommen, kann der Kinderpsychologe gebeten werden, als Experte auf diesem Gebiet vor Schulen, Elterngruppen oder den Medien zu sprechen. Andere gehen in die Lehre, normalerweise auf College-Niveau, und helfen bei der Ausbildung potenzieller neuer Psychologen.
Kinderpsychologe werden
In der Regel dauert ein mehrjähriges Studium auf Universitätsniveau, um Psychologe zu werden, und die meisten bleiben in der Schule, um zu promovieren. Für manche Jobs ist möglicherweise nur ein Master erforderlich, aber die meisten Arbeitgeber bevorzugen normalerweise eine Promotion. Nach der Erteilung des Abschlusses muss ein Psychologe noch viele Stunden einer beaufsichtigten Ausbildung absolvieren, bevor er von einem Staat, einer Provinz oder einem Land zugelassen wird. Jeder, der eine Lizenz hat, kann mit Kindern oder Erwachsenen arbeiten, und viele arbeiten mit beiden. Ein Experte mit Fokus auf Kinder braucht in der Regel keine spezielle Zusatzausbildung, sondern nur den Wunsch, mit Jugendlichen zu arbeiten.