Maschinenbaudesigner erstellen Designs für Maschinen und mechanische Geräte. Sie kombinieren zeichnerische Fähigkeiten mit Maschinenbaukenntnissen, um Produktentwicklungsingenieure bei der Herstellung neuer mechanischer Geräte zu unterstützen. Sie sind in der Regel an allen Fertigungsphasen einer Maschine oder eines mechanischen Arbeitsgeräts beteiligt, von den ersten Skizzen der Maschine bis zur Prüfung des fertigen Produkts. Produkte können alles mit funktionierenden Maschinenteilen umfassen, vom Werkzeug bis zum Flugzeug.
Eine Karriere als Maschinenbauer erfordert zeichnerische Begabung und gute zeichnerische Fähigkeiten. Diese Fähigkeiten müssen mit einem Verständnis der mechanischen Physik und der Funktionsweise von Maschinen kombiniert werden. Die meisten Konstrukteure haben einen Bachelor-Abschluss in Maschinenbau oder einen Abschluss in Maschinentechnik von einer Berufsschule. Viele haben auch eine Ausbildung in der Verwendung von CADD-Software (Computer Aided Drafting and Design). Maschinenbauer werden oft als CADD-Spezialisten bezeichnet.
Die Hauptaufgabe eines mechanischen Konstrukteurs besteht darin, die Produktentwicklungsanforderungen eines Unternehmens zu erfüllen. Der Designer erstellt im Wesentlichen die Blaupausen für Maschinen und mechanische Produkte oder Zubehör. Er kann mit groben Skizzen einer ihm gegebenen Idee für eine Arbeitsmaschine beginnen und geht dann zu Detailskizzen über. Sobald alle Zeichnungen fertiggestellt und genehmigt sind, entwirft der Designer eine Blaupause für ein funktionierendes Gerät.
Eine Blaupause ist nur der Anfang des Designprozesses. Der Designer berät sich auch mit Maschinenbauingenieuren und leitenden Produktionsingenieuren und nimmt alle empfohlenen Änderungen an den Blaupausen vor. Es kann zu sukzessiven Designänderungen kommen, bevor die eigentliche Produktion beginnt, und in einigen Fällen kann ein komplett neues Design erforderlich sein.
Sobald die eigentliche Produktion beginnt, muss ein mechanischer Konstrukteur möglicherweise Änderungen oder Anpassungen an einzelnen Komponenten des entworfenen Projekts vornehmen. Dies kann Änderungen am ursprünglichen Design erfordern, um die Leistung einzelner Teile innerhalb der Maschine zu verbessern. Dies beinhaltet häufig den Einsatz von CADD-Software, um Wege zur Verbesserung der Produktleistung zu finden. Der Konstrukteur ist dafür verantwortlich, alle Änderungen an der Konstruktion der Maschine während der Produktion zu dokumentieren.
Die Prototypenphase der Produktion beinhaltet das Testen des fertigen Produkts. Mechanische Konstrukteure sind zusammen mit anderen Ingenieuren an der Behebung von Mängeln in der Produktleistung beteiligt. Da das Produkt auf seinem Design basiert, spielt der Designer eine kontinuierliche Rolle bei der Qualitätssicherung. Seine Arbeit ist erst beendet, wenn das Produkt serienreif und versandfertig ist oder in der eigenen Produktionsstätte verwendet wird.