Ein medizinischer Statistiker beschäftigt sich in erster Linie mit der Berechnung von Statistiken und der Ermittlung von Wahrscheinlichkeiten für eine Reihe verschiedener gesundheitsbezogener Aufgaben. Eine Person in dieser Rolle hilft Forschern dabei, Risiken von Arzneimittelwechselwirkungen oder Abstufungen von Inhaltsstoffen zu verstehen, und kann auch dabei helfen, Zahlen zu generieren, die Krankheitspandemien, den Zugang zur Gesundheitsversorgung und andere demografische Informationen darstellen. Für Personen mit theoretischer Statistikausbildung gibt es in der Medizin sehr viele Berufsmöglichkeiten, da der Großteil der medizinischen Forschung zumindest teilweise auf die Arbeit engagierter Statistiker angewiesen ist. Unabhängig vom Veranstaltungsort beinhalten alle medizinischen Statistiker-Jobs jedoch ähnliche Aufgaben. Dazu gehören vor allem Forschung, Datenanalyse und die mathematische Manipulation und Darstellung von Gesundheitsdaten.
Die wichtigste Aufgabe eines jeden medizinischen Statistikers besteht darin, medizinische Daten in nutzbare Informationen zu verwandeln, die einige Aspekte der Gesundheitsversorgung prägen können. Medizinische Statistiken oder „Biostatistik“, wie sie manchmal genannt werden, sind Mittel zur Quantifizierung und zum Verständnis großer Datenmengen. Statistiker arbeiten an vielen verschiedenen Orten, von Laboren und Kliniken bis hin zu Pharmakonzernen, gemeinnützigen Gruppen und ausgelagerten Büros. Die Daten, mit denen sie arbeiten, können sehr unterschiedlich sein, aber was sie damit machen, ist in der Regel zumindest auf der Basis ähnlich.
Die Datenzusammenführung und -formulierung ist normalerweise das Rückgrat der Arbeit des Statistikers. Ein medizinischer Statistiker ist in vielerlei Hinsicht ein Mathematiker mit einer spezialisierten Ausbildung in der medizinischen Forschung. Er sammelt zunächst die Ergebnisse von Experimenten, Patientenreaktionen oder beliebig vielen klinischen Studien. Die Zahlen müssen analysiert, auf einer Skala quantifiziert werden, die alle Variablen berücksichtigt, und dann auf sinnvolle Weise verteilt werden. Statistiker sind normalerweise in der Lage, Rohdaten in Prozentsätze, Erfolgsraten und Zukunftsprognosen umzuwandeln, die Wissenschaftler, Ärzte und Labortechniker in vielen verschiedenen Umgebungen verwenden können.
Ein medizinischer Statistiker kann auch als Berater einer medizinischen Gruppe oder eines Unternehmens fungieren. Statistiker sind in der Regel nicht medizinisch ausgebildet, müssen jedoch die Dimensionen und Relevanz der Materialien, mit denen sie arbeiten, verstehen. Oftmals können sie aus ihrem Studium Anregungen geben, wie sie bessere Ergebnisse erzielen oder beispielsweise bestimmte Aspekte der Pflege verbessern können.
Sachverständige für angewandte Statistik sind in der Regel fest angestellt, können aber auch beratend tätig sein. Projektbezogene Aufgaben sind in der Regel kurzfristig angelegt und enden oft in einem definierten Bericht, der dann für ein diskretes Projekt verwendet werden kann. Statistiker mit viel Erfahrung können oft recht gut davon leben, von Kunde zu Kunde zu hüpfen.
In den meisten Fällen muss jedes Projekt innerhalb der Grundkompetenz des medizinischen Statistikers liegen. Obwohl die Wissenschaft und der Prozess hinter der Arbeit von Einstellung zu Einstellung weitgehend konsistent sind, erfordert die eigentliche Arbeit in der Regel ein gewisses Maß an Fachwissen und Verständnis. Statistiker arbeiten in der Regel nur innerhalb definierter Teilbereiche verwandter Informationen.