Ein Warenplaner erstellt die Warenstrategie für ein Geschäft und bestimmt, was wann gekauft und wie es angezeigt werden soll. Diese Position erfordert gute kommunikative und kaufmännische Fähigkeiten und bietet Aufstiegschancen, insbesondere bei Unternehmen mit Filialketten. Normalerweise ist ein Bachelor-Abschluss in Merchandising oder einem verwandten Bereich erforderlich, obwohl einige Arbeitgeber auch Associate-Abschlüsse akzeptieren. In der Regel sind auch drei bis fünf Jahre Einzelhandelserfahrung eine Jobanforderung, um sicherzustellen, dass der Bewerber mit dem Einzelhandelsumfeld vertraut ist.
Der Warenplaner muss mit aufkommenden Trends Schritt halten und den Markt gut kennen. Die Planerin muss nicht nur der Mode folgen und sicherstellen, dass sie weiß, welche Art von Produkten nachgefragt wird, sondern auch über die Demografie eines Geschäfts oder einer Ladenkette nachdenken. Die Bedürfnisse können auch je nach Region variieren; Kleidung, die zum Beispiel an eine New Yorker Filiale eines Ladens geliefert wird, kann anders sein als die, die in eine Stadt im Mittleren Westen wie Minneapolis geliefert wird, weil die Mode anders ist.
Warenplaner arbeiten mit Wareneinkäufern zusammen, um herauszufinden, was verfügbar ist und Entscheidungen über Bestellungen zu treffen. Sie entscheiden, wie viel bestellt und wann die Lieferungen geplant werden, um sicherzustellen, dass die Artikel pünktlich ankommen. Sie können auch Ladenauslagen organisieren und die Anordnung von Gängen und Artikeln im Laden planen. Das Ziel besteht darin, die Kunden mit der Organisation des Ladens anzusprechen, indem beispielsweise verwandte Artikel nahe beieinander platziert werden, um die Menschen zum Kauf zu ermutigen.
Der Warenplaner muss die Verkaufsentwicklung in den einzelnen Filialen verfolgen, um Stärken und Schwächen zu erkennen und die Ware in dieser Filiale entsprechend anzupassen. Verschiedene Filialen können unterschiedliche Artikelmischungen verkaufen, und es ist wichtig, die Waren bedarfsgerecht transportieren zu können. In einem Geschäft sind beispielsweise ständig Sonnenbrillen ausverkauft, während ein anderes eine relativ geringe Nachfrage hat. Es wäre nicht praktikabel, genau die gleichen Waren an jedes Geschäft zu senden.
In großen Märkten kann der Warenplaner Trendsetter sein und auf Trends reagieren. Sie arbeiten mit Trendspottern und Designern zusammen, um neu aufkommende Trends zu erkennen und diese schnell umzusetzen. Dies gibt den Kunden das Gefühl, dass das Geschäft mit den Trends im Einklang ist, was zu einer höheren Loyalität führt und dem Geschäft auch hilft, auf dem Markt Fuß zu fassen. Der Warenplaner könnte zum Beispiel einen Vorabvertrag für Schals bekommen, weil er weiß, dass alle sie in sechs Monaten haben wollen, was den Preis in die Höhe treibt und möglicherweise die Produktionskapazitäten übertrifft. Ihr Geschäft kann Schals anbieten, wenn andere sie nicht bekommen, und kann sie aufgrund ihrer ursprünglichen Vereinbarung mit dem Hersteller zu einem niedrigeren Preis anbieten.