Mühlenmechaniker produzieren Fertigungsteile. Genauer gesagt arbeiten sie mit verschiedenen Metallen, um Passstücke nach genauen Vorgaben herzustellen. Die Arbeiten werden mit einer Vielzahl von Geräten wie Fräsmaschinen, Drehmaschinen, Bohrmaschinen und anderen Werkzeugen ausgeführt. Während einige dieser Werkzeuge möglicherweise eine manuelle Handhabung erfordern, ist die große Mehrheit der Geräte computergesteuert (CNC).
Es gibt mehrere Qualifikationsniveaus, die erforderlich sind, um ein Mühlenmechaniker zu sein. Zum Beispiel muss ein Mühlenbediener wissen, wie verschiedene Ausrüstungsteile basierend auf den von einem Konstrukteur bereitgestellten Spezifikationen kalibriert werden. Unter Verwendung dieser „Spezifikationen“ als Blaupause konfiguriert der Fräsmaschinenmechaniker dann jedes Gerät, das verwendet wird, um jedes Metallstück genau zu schneiden und zu bohren, was normalerweise in Chargen ausgeführt wird. Dieser Schritt im Bearbeitungsprozess beinhaltet auch die Programmierung der korrekten Reihenfolge der von der Bearbeitungsausrüstung auszuführenden Operationen sowie die Berechnung der richtigen Geschwindigkeit und Schnitttiefe, die zum Ausführen der Aufgabe erforderlich sind.
Obwohl der Ablauf der Ereignisse nach der Konfiguration weitgehend automatisiert ist, muss der Fräsmaschinenmechaniker den Prozess dennoch überwachen. Wenn beispielsweise bei der Zufuhr, mit der das Rohmetallmaterial durch die Anlage läuft, etwas schief geht, könnte der gesamte Betrieb gefährdet und die Anlage beschädigt werden. Auch Unregelmäßigkeiten wie Überhitzung durch Ausdehnung der Metallteile sind zu beachten. Es ist auch möglich, dass das Projekt durch Vibrationen beeinträchtigt wird, die durch stumpfe Schneidwerkzeuge verursacht werden. Da der Walzwerksmechaniker eng mit dem Betrieb verbunden ist, wird er manchmal auch als Produktionsmechaniker bezeichnet.
Einige Fräsmaschinenmechaniker sind in CNC-Programmierung ausgebildet und schreiben ihren eigenen Code. Aus diesem Grund wird die Position auch als CNC-Fräser oder einfach CNC-Maschinist bezeichnet. Andere können in der Reparatur und Wartung von Maschinenteilen ausgebildet werden, die zur Herstellung neuer Teile verwendet werden. Darüber hinaus können einige Maschinisten in der Bedienung moderner Fräsmaschinen ausgebildet werden, die beispielsweise mit Wasser, Strom oder Laser betrieben werden.
In Bezug auf die Arbeitsumgebung kann ein Mühlenmechaniker damit rechnen, einen Großteil des Tages zu stehen und einem angemessenen Lärmpegel ausgesetzt zu sein. Aus diesem Grund müssen bestimmte Schutzausrüstungen wie Ohren- und Augenschutz getragen werden. Da es sich bei der Arbeit um die Handhabung und Beschickung von Maschinen handelt, die Rohmaterial anziehen, sollte betont werden, dass darauf geachtet werden sollte, Verletzungen an Händen und Fingern zu vermeiden. Tatsächlich werden langärmelige oder lockere Kleidung sowie Schmuck jeglicher Art nicht empfohlen.
Im Allgemeinen gilt die Gehaltsskala für einen Walzwerksmechaniker als gut, insbesondere für diejenigen, die in der Automobil- oder Luft- und Raumfahrtindustrie tätig sind. Gerade in Spitzenproduktionszeiten gibt es oft regelmäßige Gelegenheiten für Überstunden. Einige Werkstätten schließen jedoch auch zu bestimmten Jahreszeiten, in denen mit geringer Produktion zu rechnen ist, am häufigsten für einige Wochen im Dezember oder Januar.