Ein Musikarrangeur nimmt ein Musikstück und organisiert es oder legt es für eine bestimmte Gruppe von Musikern zum Spielen an. Ein Arrangeur kreiert keine neuen Musikstücke, sondern schafft neue Möglichkeiten, alte Stücke zu spielen. Er arbeitet an verschiedenen Orten und produziert Musikarrangements für verschiedene Arten von Musikgruppen.
Um ein Musikarrangeur zu werden, bedarf es eines guten musikalischen Hintergrunds. Diese Künstler müssen nicht nur solide Kenntnisse im Lesen und Schreiben von Noten haben, sondern auch im Zusammenspiel der verschiedenen Instrumente. Sie müssen verstehen, wie man die Tonhöhen und Lautstärken verschiedener Instrumente anordnet, damit die Melodien und Harmonien am besten zur Geltung kommen. Obwohl es sicherlich einige mit natürlichen Fähigkeiten gibt, hat die Mehrheit der Arrangeure eine klassische Ausbildung erhalten, entweder durch Privatunterricht oder eine formale Ausbildung in Musik oder beides.
Das Arrangieren ähnelt der Orchestrierung und wird manchmal mit dieser verwechselt. Orchestrierung ist das Anlegen eines bestehenden Musikstücks für eine bestimmte Gruppe von Musikinstrumenten. Das Arrangieren unterscheidet sich geringfügig darin, dass es etwas Kreativität beim Musikarrangement ermöglicht. Harmonien können geändert und Themen leicht geändert, Rhythmen geändert, neue Endungen geschrieben oder das Stück kann sogar mit einem anderen zu einem „Mash-up“ kombiniert werden.
Arrangements können für alle Arten von Musikgenres vorgenommen werden. Klassik, Popularmusik und Jazz gehören zu den am häufigsten verwendeten Genres beim Arrangieren. Manchmal gehen diese ineinander über, indem Jazzkünstler Melodien aus der populären Musik oder populäre Musik aus der Klassik ausleihen. Ein bekanntes Beispiel dafür ist „With a Little Help From my Friends“ der Beatles, ein fröhlicher Popsong. Ein Musikarrangeur nahm das Lied und arrangierte es nur wenige Jahre später zu einer viel gefühlvolleren Version, die von Sänger Joe Cocker aufgeführt wurde. Die beiden sind dasselbe Lied mit völlig unterschiedlichen Rhythmen und Mustern, eine Art von Arrangement, die manchmal als Coversong bezeichnet wird.
Einige Arrangeure arbeiten für Verlage und produzieren Noten für einzelne Instrumente oder Kombinationen von Instrumenten. Ein Musikarrangeur kann auch daran arbeiten, Musikstücke in Arrangements für größere Ensembles wie Blaskapellen oder Orchester umzuwandeln. Manchmal ist dies ein Konservenprozess, was bedeutet, dass ein allgemeines Arrangement erstellt und in Serie produziert wird, das für die Mehrheit der Bands angemessen sein sollte. Zu anderen Zeiten arbeiten Arrangeure allein mit einer Gruppe, um ein benutzerdefiniertes Musikstück zu erstellen. Dies ist besonders hilfreich, wenn Sie es mit einer Band zu tun haben, die außerhalb der Standardmethoden arbeitet, oder wenn sie an einem Wettbewerb wie einem Drum Corps-Contest teilnimmt, bei dem Originalität ein Muss ist.