Ein Notarzt (ER) behandelt Patienten, die nicht zu einem Hausarzt gehen können. Diese Patienten befinden sich normalerweise in der Notaufnahme, weil sie aufgrund der Schwere der Wunde, der Tageszeit oder der Nichtverfügbarkeit anderer Ärzte nicht früh genug einen Termin bei einem regulären Arzt bekommen konnten. Notärzte müssen darauf vorbereitet sein, eine Vielzahl von Krankheiten und Wunden zu diagnostizieren und Behandlungspläne zu erstellen und mit begrenzten Informationen über die Krankengeschichte des Patienten zu arbeiten. Zum Beispiel könnte ein Patient einfach eine Grippe haben und Flüssigkeit und ein abschwellendes Mittel benötigen, während ein anderer Patient aufgrund eines Arbeitsunfalls dem Tode nahe sein könnte. Ein Notarzt geht von Untersuchungsraum zu Untersuchungsraum und diagnostiziert die Patienten nach Schweregrad.
Notaufnahmen sind in der Regel 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche geöffnet. Wenn eine Person nicht zu ihrem Hausarzt gehen kann und schnell versorgt werden muss, kann sie eine Notaufnahme aufsuchen. Die Rezeptionisten und Krankenschwestern helfen den Patienten, sich einzuchecken und ihre Vitalwerte zu entnehmen, um sicherzustellen, dass niemand in unmittelbarer Gefahr ist. Diese Patienten gehen nach Schweregrad in die Notaufnahme, sodass Menschen mit geringfügigen Problemen wahrscheinlich viel länger warten als jemand mit unmittelbar lebensbedrohlichen Symptomen. Einmal in einen Untersuchungsraum gebracht, untersucht eine Krankenschwester den Patienten und sammelt Informationen über seine Symptome und Schmerzen, um sie an den Notarzt weiterzugeben.
Wenn der Notarzt umzieht, um einen neuen Patienten zu untersuchen, ist er dank einer Krankenschwester bereits auf dem Laufenden, was nicht stimmt. Normalerweise schaut der Arzt den Patienten an, um die von der Pflegekraft gesammelten Informationen zu bestätigen, und stellt dann eine Diagnose. Diese Diagnose muss möglicherweise durch Tests wie ein Elektrokardiogramm (EKG), eine Urinkultur oder einen Bluttest bestätigt werden. In diesem Fall befiehlt der Arzt einer Krankenschwester, den Test durch den entsprechenden Mitarbeiter durchführen zu lassen, und geht dann zu einem anderen Patienten, während der Test läuft. Sobald die Ergebnisse vorliegen, untersucht der Notarzt sie, um die Diagnose zu bestätigen, und besucht den Patienten erneut, um einen Behandlungsplan zu erstellen.
Aufgrund der Natur einer Notaufnahme kommen einige Patienten an, aber verlassen sie nie. Notärzte müssen sich manchmal täglich mit dem Tod auseinandersetzen. Diese Tatsache, gepaart mit langen Arbeitszeiten, macht Depressionen zu einem häufigen Ereignis für Notärzte. Viele Ärzte finden den Job jedoch sowohl lohnend als auch spannend.