Ein Penologe untersucht Gefängnisse, Gefängnisse oder andere Inhaftierungsgemeinschaften. Sie arbeitet in diesen Umgebungen und interagiert intensiv mit den Gefangenen und Insassen, um die Auswirkungen des Systems auf ihre Rehabilitation zu bewerten und ihre Verhaltensmuster zu analysieren. Ihre Erkenntnisse und Empfehlungen werden normalerweise mit einem breiten Spektrum von Gefängnispersonal diskutiert, darunter Gefängniswärter, Justizvollzugsbeamte und Wärter. Gespräche mit Bewährungshelfern, Kriminologen und Bewährungshelfern sind ebenfalls üblich.
Die Penologie ist eine Abteilung der Kriminologie, die sich auf das Gefängnismanagement, die verschiedenen Arten von Bestrafung und Vergeltung, die von verschiedenen Gesellschaften angewendet werden, und deren Wirksamkeit konzentriert. Ein Penologe untersucht diese Methoden und ihre Wirkung sorgfältig. Sie beurteilt ihre Erfolgs- und Misserfolgsraten basierend auf der Einstellung, dem Verhalten und der Rückfälligkeit der Gefangenen.
Ihre Evaluationen beinhalten normalerweise Interviews mit Gefangenen, das Studium aktueller Methoden und Programme und die Messung ihres Erfolgs. Sie beobachtet auch häufig die Beziehungen zwischen einzelnen Gefangenen sowie individuelle Interaktionen mit Gefängnisautoritäten. Mitarbeiter der Justizvollzugsanstalten werden routinemäßig um ihren Beitrag zu etablierten Systemen gebeten und ermutigt, Änderungsvorschläge zu machen.
Neben dem Studium der Gefangenen untersucht ein Penologe häufig Rehabilitations- und Selbsthilfeprogramme. Sie stellt fest, ob die Programme erfolgreich waren und empfiehlt basierend auf ihren Erkenntnissen Aktualisierungen und Änderungen. Auch Bildungsprogramme gehören zu ihrem Untersuchungsgebiet.
Ein Penologe verfolgt regelmäßig das Leben der entlassenen Gefangenen, um festzustellen, ob die Bildungs- und Rehabilitationsprogramme, die sie während der Inhaftierung durchlaufen haben, ihnen in der Außenwelt wirklich geholfen haben. Gefangene und ehemalige Häftlinge werden regelmäßig gebeten, die Qualität der von der Einrichtung angebotenen Programme anonym zu bewerten und sich zu Bewährungsverfahren zu äußern. Eine Penologin verwendet diese Informationen, um ihre Berichte für das Management oder externe Bewertungsagenturen zu erstellen, die sich auf die Bemühungen um eine Gefängnisreform konzentrieren.
Wenn ihre Analysen und Empfehlungen von den Gefängnisbehörden gut aufgenommen werden, kann sie aufgefordert werden, Berichte und Vorschläge zu erstellen, in denen ihre Verbesserungspläne klar definiert sind. Dies können Vorschläge für die Neugestaltung von Kursen zur Persönlichkeitsentwicklung oder die Implementierung von Wutmanagement- oder Drogenberatungsprogrammen sein. Vorschläge für Richtlinienänderungen, Änderungen der physischen Umgebung und Anpassungen der Kommunikationstechniken des Personals können auch in die Vorschläge des Penologen aufgenommen werden.
Ein erfolgreicher Penologe ist normalerweise neugierig und verfügt über ausgezeichnete Kommunikationsfähigkeiten. Möglicherweise muss sie am selben Tag mit Gefangenen, Wärtern und Verwaltungsbeamten sprechen, daher ist die Fähigkeit, mit vielen verschiedenen Persönlichkeitstypen zu interagieren, wichtig. Die Entschärfung volatiler Situationen und der Umgang mit Widrigkeiten sind bevorzugte Eigenschaften – sowohl Gefangene als auch Administratoren zögern möglicherweise, Änderungen von Außenstehenden in Betracht zu ziehen.
Eine Karriere als Penologe erfordert einen Bachelor-Abschluss in Justizverwaltung, Psychologie oder Strafjustiz. Im Rahmen dieser grundständigen Curricula werden häufig Kurse in Penologie angeboten. Die Möglichkeiten für Penologen variieren je nach Standort und sind stark von den Budgetzuschüssen der einzelnen Institutionen abhängig.