Eine psychiatrische Hilfe bietet Patienten mit psychischen Störungen eine direkte Betreuung und Supervision. Unter der Leitung von Therapeuten und Krankenschwestern sorgt eine Assistentin dafür, dass die Klienten ihre persönliche Hygiene einhalten, regelmäßig essen, sich bewegen und Termine wahrnehmen. Helfer fungieren auch als Begleiter der Patienten, verwickeln sie in Gespräche und nehmen an Freizeitaktivitäten teil. Fachkräfte sind in vielen Einrichtungen beschäftigt, darunter Einrichtungen für betreutes Wohnen, stationäre psychiatrische Stationen, Krankenhäuser und Rehabilitationskliniken.
Die Hauptaufgabe eines psychiatrischen Betreuers besteht darin, die Sicherheit der Patienten in einer psychiatrischen Einrichtung zu gewährleisten. In großen Einrichtungen kann ein Helfer während einer Schicht für ein Dutzend oder mehr Patienten verantwortlich sein. Er oder sie muss die Patientenakten studieren und sich über die Gewohnheiten und Bedingungen jedes Kunden informieren, um die bestmögliche Versorgung zu gewährleisten. Es ist wichtig, Kunden kennenzulernen, damit ein Berater ungewöhnliche Verhaltensweisen erkennen und melden kann.
Abhängig von der Arbeitsumgebung kann ein psychiatrischer Helfer für das Anziehen, Baden und Füttern der Klienten verantwortlich sein. In Einrichtungen, in denen die Bewohner ihre persönlichen Aufgaben selbstständig erledigen können, konzentrieren sich die Helferinnen und Helfer mehr darauf, sie bei der Arbeit zu halten und ihnen Gesellschaft zu leisten. Ein Berater könnte mit Kunden Spiele spielen, sie auf Ausflüge mitnehmen und Besuchssitzungen beaufsichtigen.
Da Krankenhäuser und stationäre Stationen rund um die Uhr arbeiten, kann ein psychiatrischer Helfer in Tag-, Abend-, Nacht- oder Wochenendschichten eingesetzt werden. Es ist wichtig, dass ein Helfer die Routinen der Kunden versteht, um zu wissen, was sie während einer bestimmten Schicht tun müssen. Während Tagarbeiter normalerweise die meiste Zeit damit verbringen, direkt mit Kunden zu arbeiten, kann ein Nachthelfer für gelegentliche Check-ins bei schlafenden Bewohnern und die Verwaltung des Papierkrams verantwortlich sein. Erfahrene, qualifizierte Helfer erhalten in der Regel ihre Schichtwahl nach ihren persönlichen Vorlieben.
Die Anforderungen, um psychiatrischer Berater zu werden, sind je nach Region und Arbeitgeber unterschiedlich, aber die meisten Arbeitnehmer haben einen Hochschulabschluss und absolvieren eine umfangreiche Ausbildung im Klassenzimmer, bevor sie direkt mit den Kunden arbeiten. Schulungen vermitteln neuen Helfern ein umfassendes Verständnis der psychischen Störungen und der Patiententypen, denen sie begegnen werden. Die Auszubildenden lernen, Warnsignale zu erkennen, die darauf hindeuten, dass ein Klient unter körperlicher oder psychischer Belastung steht und was in einer solchen Situation zu tun ist. In Umgebungen, in denen Patienten gewalttätig werden können, nehmen die Auszubildenden an Workshops teil, um zu lernen, wie man außer Kontrolle geratene Bewohner sicher zurückhält.
Einige psychiatrische Hilfskräfte nehmen an zusätzlichen Schulungen und Zertifizierungsprüfungen teil, um sich für die Grundpflege zu qualifizieren. Mit den entsprechenden Nachweisen kann ein psychiatrischer Helfer Medikamente verabreichen, regelmäßige Blutdruck- und Pulstests durchführen und bei Bedarf Erste Hilfe leisten. Nach einer Schulung im Klassenzimmer erwirbt ein neuer psychiatrischer Berater in der Regel Fähigkeiten am Arbeitsplatz, indem er mit erfahrenen Helfern und Krankenschwestern zusammenarbeitet.