Ein politischer Analyst überprüft statistische Daten zu Wahlergebnissen, Umfragen und Meinungen und versucht, Vorhersagen über bevorstehende politische Ereignisse und Trends zu treffen. Viele der in diesem Bereich beschäftigten Personen arbeiten für politische Parteien oder Organisationen, andere sind bei akademischen Einrichtungen oder Medienunternehmen beschäftigt. In einigen Fällen versuchen diese Fachleute, die Wählerschaft zu beeinflussen, während andere Analysten unparteiisch sind und sich auf die Interpretation von Ereignissen konzentrieren, anstatt zu versuchen, Veränderungen zu fördern.
Die meisten Beschäftigten in diesem Bereich haben einen Hochschulabschluss und haben neben grundständigen Studiengängen auch Master- oder sogar Doktor der Philosophie (PhD)-Programme in Politikwissenschaft, Internationalen Beziehungen, Soziologie oder verwandten Themen absolviert. Während des Studiums dieser Fächer lernen die Studierenden politische Theoretiker wie Jean-Jacques Rousseau und John Locke sowie die politischen Strukturen, die in Nationen auf der ganzen Welt existieren, kennen. Darüber hinaus beinhalten viele dieser College-Kurse Geschichtsunterricht, in dem die Schüler die Auswirkungen der vergangenen wirtschaftlichen und politischen Entscheidungen auf verschiedene Bevölkerungsgruppen auf der ganzen Welt kennenlernen.
Jemand, der als politischer Analyst bei einer Partei oder Organisation angestellt ist, hat die Aufgabe, Politiker während des politischen Entscheidungsfindungsprozesses zu beraten. Diese Personen können auf ihr Wissen über vergangene Ereignisse zurückgreifen und Vorschläge zu Ideen machen, die sich als populär erweisen könnten, und Politiker warnen, von Konzepten abzuweichen, die sich in der Vergangenheit als unproduktiv erwiesen haben. Vor einer Wahl kann ein Politologe an Wahlaktionen teilnehmen, bei denen die Wähler befragt werden. Analysten prüfen Berichte, die die Meinungen der Wähler detailliert darstellen und Kandidaten beraten, wie sie die öffentliche Meinung nutzen können. In vielen Fällen ändern Wahlkandidaten ihre erklärten Richtlinien auf der Grundlage von Berichten, die von Analysten erstellt werden.
Abgesehen von formellen politischen Gruppen werden viele Analysten von sogenannten Think Tanks angestellt, die aus Gruppen von Menschen bestehen, die durch gemeinsame Ziele oder Überzeugungen verbunden sind. Typischerweise versuchen diese Gruppen, politische Führer zu beeinflussen, um Gesetze zu ändern, die Steuersätze, Gefängnisstrafen, Bürgerrechte und andere Arten von Themen regeln. Ein politischer Analyst, der mit einer dieser Gruppen zusammenarbeitet, muss Berichte erstellen, in denen die Vorteile der Annahme der Vorschläge der Gruppe aufgeführt sind. Solche Berichte können auf Umfragen und anderen Arten von statistischen Daten basieren, die darauf hindeuten, dass eine Region oder Nation irgendwie von politischen Veränderungen profitieren wird.
Während viele Analysten parteiisch sind, arbeiten andere als Kommentatoren und geben Meinungen zu Wahlen und anderen Ereignissen ab. Diese Personen können als Diskussionsteilnehmer in Nachrichtensendungen auftreten oder Kolumnen in Zeitungen oder Zeitschriften schreiben. Manche Universitätsprofessoren nehmen in Lehrveranstaltungen und Vorlesungen oft eine ähnlich neutrale Rolle ein. Diese Wissenschaftler können Informationen analysieren, ohne ihre Studenten zu ermutigen, eine bestimmte politische Position einzunehmen.