Ein professioneller Maschinenbauingenieur entwirft und baut verschiedene Arten von Maschinen, die in Produktionsanlagen, Gebäuden und Wohnungen verwendet werden. Er oder sie spezialisiert sich oft auf ein bestimmtes Gebiet, wie zum Beispiel Luftfahrt, Automobile, Industrieanlagen, Robotik oder Unterhaltungselektronik. Ingenieure erstellen häufig Computermodelle und Blaupausen ihrer Entwürfe, analysieren theoretische Maschinen und konstruieren physische Prototypen. Sie sind häufig am Bau, Testen, Patentieren und Vermarkten ihrer neuen Maschinen beteiligt.
Das Entwerfen eines neuen Produkts oder einer neuen Maschine erfordert normalerweise, dass ein professioneller Maschinenbauingenieur umfangreiche Recherchen durchführt und mehrere Entwürfe von Blaupausen durchgeht. Ingenieure wenden in ihrer Forschung viele verschiedene Prinzipien der Physik an, darunter Elemente der Elektrizität, Thermodynamik, Strömungsmechanik und Kinematik. Ihr Expertenwissen hilft ihnen, die effizientesten und kostengünstigsten Maschinen und Geräte zu konzipieren. Profis erstellen in der Regel mit Hilfe von Computerprogrammen Blaupausen, mit denen sie Konstruktionsänderungen vornehmen und ihre Ideen simulierten Tests unterziehen können.
Wenn ein professioneller Maschinenbauingenieur von seinem Entwurf überzeugt ist, kann der physische Bauprozess beginnen. Der Ingenieur arbeitet normalerweise mit einem Team anderer Experten zusammen, um einen Prototyp der Maschine zu erstellen und zu testen. Er oder sie nimmt bei Bedarf Feineinstellungen vor, um eine ordnungsgemäße Funktion zu gewährleisten. Ein erfolgreiches Design wird normalerweise patentiert und an produzierende Unternehmen vermarktet, damit die Maschine in Serie produziert werden kann.
Viele verschiedene Branchen beschäftigen Ingenieure, um neue und bessere Produkte zu entwickeln. Experten können in spezialisierten Forschungs- und Entwicklungslabors in Werken arbeiten, die Industriemaschinen wie Maschinenwerkzeuge und Stromgeneratoren herstellen. Viele Fachleute verbessern Unterhaltungselektronik, Haushaltsgeräte sowie Heiz- und Kühlsysteme. Ein hochqualifizierter professioneller Maschinenbauingenieur könnte für das Militär oder eine staatliche Institution arbeiten und komplexe Überwachungsgeräte und Verteidigungssysteme entwickeln.
Um ein professioneller Maschinenbauingenieur zu werden, muss eine Person in der Regel einen Bachelor-Abschluss von einer anerkannten Hochschule oder Universität besitzen. Eine Person kann wählen, ob sie einen Master- oder Doktorgrad erwerben möchte, um in fortgeschrittenen Positionen in Forschungslabors oder Universitäten zu arbeiten. Ein neuer Ingenieur beginnt seine oder ihre Karriere normalerweise als Assistent und erwirbt von erfahrenen Fachleuten aus erster Hand Kenntnisse über verschiedene Werkzeuge, Techniken und Verantwortlichkeiten. Nach der Assistenzerfahrung muss ein neuer Ingenieur oft eine Zulassungs- oder Zertifizierungsprüfung ablegen, bevor er selbstständig arbeiten kann.
Maschinenbauingenieure sind in den meisten Berufsfeldern sehr gefragt. Neue technologische Fortschritte in Forschung und Design erfordern von Ingenieuren ein umfassendes Verständnis von Computern, Robotik und hochentwickelten elektronischen Geräten. Personen mit Kenntnissen in der Computerprogrammierung und den Anwendungen der Informationstechnologie haben in der Regel die besten Karrierechancen als professionelle Maschinenbauingenieure.