Plastische Chirurgie ist eine Sammlung medizinischer Verfahren, die aus therapeutischen oder ästhetischen Gründen die Form oder Funktion des Körpers oder von Körperteilen wiederherstellen, korrigieren oder verändern. Plastische Chirurgen verfügen über eine mindestens sechsjährige Ausbildung und Erfahrung in der Chirurgie, davon drei mit Spezialisierung auf plastische Chirurgie. Es gibt zwei Haupttypen von plastischen Chirurgen. Eine Art umfasst ästhetisch-plastische Chirurgen, diejenigen, die sich auf plastische Chirurgie aus ästhetischen Gründen spezialisiert haben. Ein rekonstruktiver Chirurg hingegen ist auf plastische Chirurgie spezialisiert, die aus therapeutischen Gründen durchgeführt wird.
Es gibt mehrere Verfahren, die für rekonstruktive Chirurgen ziemlich Standard sind. Eine davon ist die Gewebeexpansion, ein Verfahren, um zusätzliche Haut wachsen zu lassen. Die Haut kann dann für andere Verfahren verwendet werden, z. B. zur Reparatur von Haut, die durch einen Unfall, Geburtsfehler oder eine Operation geschädigt wurde, sowie für verschiedene Verfahren aus kosmetischen Gründen.
Die Gewebeexpansion wird manchmal als Vorstufe zur Narbenrevision verwendet. Narben können je nach Situation auf verschiedene Weise repariert werden. Techniken, die ein rekonstruktiver Chirurg verwenden könnte, um die Schwere einer Narbe zu verringern, umfassen topische Anwendungen, Injektionen, Hautbehandlungen wie Bleichen, chemische Peelings, Dermabrasion oder Lichttherapie oder Gewebeersatz mit entweder Hauttransplantaten aus einer Gewebeexpansion oder einem pharmazeutischen Gewebe Ersatz.
Ein weiterer wichtiger Schwerpunkt des rekonstruktiven Chirurgen kann die Handchirurgie sein. Krankheiten und Störungen wie das Karpaltunnelsyndrom, die Dupuytren-Kontraktur und die rheumatoide Arthritis können die Beweglichkeit und Funktion der Finger und des Handgelenks beeinträchtigen. Eine rekonstruktive Handchirurgie kann auch durchgeführt werden, wenn eine Hand- oder Fingerverletzung vorliegt oder ein Geburtsfehler die normale Funktionsfähigkeit beeinträchtigt, wie bei der Syndaktylie, der häufigsten angeborenen Fehlbildung oder der Arm- oder Beinfehlbildung, wenn mehrere Finger miteinander verwachsen sind. Der rekonstruktive Chirurg kann Patienten mit Syndaktylie unter einem Jahr operieren.
Lippen-Kiefer-Gaumenspalten-Chirurgie ist eine andere Art der rekonstruktiven Chirurgie, die hauptsächlich bei Kindern durchgeführt wird. Obwohl die Lippenspalte in einigen Fällen relativ gering sein kann, kann die Kombination das Essen und die Sprachentwicklung beeinträchtigen und zu Ohrinfektionen und Hörverlust führen. Der rekonstruktive Chirurg führt oft mehrere Operationsrunden durch, repariert die Lippenspalte, wenn das Kind weniger als drei Monate alt ist, die Gaumenspalte bis zum ersten Geburtstag des Kindes und führt bei Bedarf nach dem zweiten Geburtstag des Kindes Folgeoperationen durch.