Ein Schieferdecker ist ein Maurer, der sich auf die Arbeit mit Schiefer spezialisiert hat. Dieses Natursteinmaterial wird seit Jahrhunderten als Dach- oder Bodenbelag verwendet und kann auch als Wandverkleidung oder Abstellgleis verwendet werden. Aufgrund der hohen Kosten von Schiefer und der Schwierigkeit, mit diesem Material zu arbeiten, wird die Schieferbearbeitung im Allgemeinen erfahrenen und erfahrenen Fachleuten überlassen. Personen, die mit Schiefer nicht vertraut sind, werden wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, diesen Naturstein in attraktive, brauchbare Stücke zu formen. Ein Schieferdecker kann beauftragt werden, eine neue Schieferoberfläche zu planen und zu installieren oder ein vorhandenes Dach, einen Boden oder eine Terrasse zu reparieren und zu warten.
Die meisten Handwerker, die sich für die Arbeit mit Schiefer interessieren, beginnen in einer Art Mauerwerk. Das mag daran liegen, dass es einfach einfacher ist, einen Maurerjob zu finden, als einen ausschließlich mit Schiefer. Es kann auch auf die Schwierigkeit der Arbeit mit Schiefer und die Notwendigkeit zurückgeführt werden, zuerst an einfacheren Materialien zu üben. Einige Berufsschulen und Zünfte oder Lehrlingsprogramme können auch Ausbildungsprogramme für den angehenden Slater anbieten. Trotz Ausbildung oder Erfahrung in anderen Gewerken absolvieren Schieferdecker meist eine Ausbildung am Arbeitsplatz, um den Großteil ihrer Erfahrungen mit diesem Material zu sammeln.
In vielen Bereichen kann es für einen Slater schwierig sein, genügend Arbeit zu finden, um beschäftigt zu bleiben. Wer sich für die Schieferindustrie interessiert, wird in Regionen, in denen das Bauen mit Schiefer beliebt ist oder früher beliebt war, am meisten Glück haben. Dies umfasst einen Großteil Europas, insbesondere England, sowie die Neuenglandstaaten in den Vereinigten Staaten (USA), wo Denkmalschutzprojekte die Arbeit von erfahrenen Slatern erfordern. Schieferdecker können bei der Vermarktung ihrer Dienstleistungen helfen, indem sie die lange Lebensdauer von Schiefer sowie die Kosten und Schwierigkeiten betonen, diese Arbeit ohne die Hilfe eines Fachmanns durchzuführen. Es kann auch nützlich sein, durch die Verwendung von recycelten und wiederverwendeten Schieferfliesen den grünen Markt anzusprechen.
Vor Beginn eines neuen Projekts trifft sich der Slater in der Regel mit dem Hausbesitzer und erstellt einen Kostenvoranschlag für die Arbeiten. Er kann Proben oder Fotos machen, die es ihm ermöglichen, vorhandene Schiefer abzugleichen. Möglicherweise muss er viele verschiedene Steinbrüche besuchen, um eine bestimmte Farbe oder einen bestimmten Stil dieses Steins aufzuspüren. Anschließend formt er jede Fliese oder Schindel in die gewünschte Form und Größe, bevor er sie an ihrem neuen Standort anbringt.
Der Schieferdecker stützt sich auf vier grundlegende Werkzeuge sowie eine Reihe von Spezialwerkzeugen. Jeder Schiefer macht mit einem Locher Nagellöcher in den Stein oder schneidet die Kanten eines Stücks Schiefer ab. Sie verwenden einen geschmiedeten Stahlhammer, um Nägel zu schlagen oder Fliesen zu spalten, und einen Aufreißer oder eine Brechstange, um unerwünschte Fliesen zu entfernen. Schließlich verwendet der Schieferdecker beim Schneiden oder Verlegen von Fliesen einen Metallstab als gerade Kante, um glatte, gleichmäßige Linien und Kanten zu erzeugen.