Ein Meereschemiker ist ein Wissenschaftler, der sich in seiner Karriere darauf konzentriert, die chemische Zusammensetzung des Ozeans zu verstehen und den Aufbau von Unterwasserstrukturen und Landmassen zu untersuchen sowie die Auswirkungen des Meereslebens auf verschiedene Wasserqualitäten zu identifizieren. Forschung ist die Hauptaufgabe eines jeden Meereschemikers, obwohl Umfang und Nuancen der Forschung von Person zu Person erheblich variieren. Einige Meereschemiker untersuchen die Veränderungen von Mikroorganismenkulturen in Gezeitengewässern im Laufe der Zeit, andere untersuchen prähistorische Zellen und Verbindungen, die in Gletschern gespeichert sind, um Schlussfolgerungen darüber zu ziehen, wie sich der Ozean verändert hat. Viele Chemiker sind auf diesem Gebiet tätig und betreiben oft umfangreiche Unterwasserforschung an Stationen auf der ganzen Welt, andere sind in erster Linie akademisch, veröffentlichen Forschung, präsentieren Arbeiten und versuchen, das allgemeine wissenschaftliche Verständnis des Ozeans zu vertiefen.
Die Möglichkeiten sind zahlreich, aber ein paar Dinge haben alle Meereschemiker gemeinsam. Sie konzentrieren sich zum einen auf eine organische Untersuchung von Ozeangewässern und Nebenflüssen auf zellulärer Ebene. Praktische Forschung, Laborarbeit, Datenanalyse und Veröffentlichungen auf Papier spielen alle in den Berufen des Meereschemikers eine Rolle, unabhängig davon, wo sich die Wissenschaftler befinden oder wie sie sich in ihrer Karriere konzentrieren.
Die Berufsbeschreibung eines Meereschemikers ändert sich je nach den Hauptzielen des Wissenschaftlers, aber für die meisten bedeutet der Job viel Feldarbeit. Feldchemiker verbringen Zeit im oder in der Nähe des Ozeans und sammeln persönlich Proben. Zu den üblichen Einstellungen gehören Tiefseegräben, Unterwasserbergketten, Korallenriffe und flache tropische Gewässer. Diese Chemiker glauben im Allgemeinen, dass die Identifizierung des Feinstaubs in den Ozeanen Aufschluss über die Geschichte der Ozeane, ihre Entstehung und ihre Ähnlichkeiten und Unterschiede zu landgestützten Terrains auf chemischer Ebene geben wird.
Nicht alle Jobs als Meereschemiker sind so praktisch, und Wissenschaftler müssen nicht weit von zu Hause reisen oder lange Zeit auf See verbringen, um einen Beitrag zum Forschungsgebiet zu leisten. Viele Meereschemiker arbeiten hauptsächlich in Labors, senden Zeitanalyse-Objektträger und ziehen Schlussfolgerungen aus Proben, die an oft unterschiedlichen Orten gesammelt wurden. Diese Chemiker können interdisziplinär sein und Elemente der marinen Biochemie oder der ozeanischen Geologie in ihr Studium integrieren.
Einige Universitäten bieten spezielle Studiengänge in Meereschemie an, aber nicht alle – zumindest nicht im Grundstudium. Studenten, die Meereschemiker werden möchten, können oft in das Feld einsteigen, indem sie allgemeine Chemie, Meeresbiologie oder Biochemie studieren, um nur einige zu nennen. Ein Abschluss in den harten Wissenschaften und ein Interesse daran zu verstehen, was das Meer aus wissenschaftlicher Sicht zum Meer macht, sind die wichtigsten Voraussetzungen. Um in diesem Bereich voranzukommen, müssen die Studierenden in der Regel ein weiterführendes Studium absolvieren, das mindestens zu einem Master-Abschluss, häufiger jedoch einer Promotion führt. Doktoren der Meereschemie genießen die meisten Freiheiten, wenn es um die Organisation ihrer Forschung, die Berufswahl und die eigene Zeitplanung geht.