Die Aufgabe eines Steuerungsdesigners besteht darin, die Schnittstellen für elektronische Geräte zu konstruieren und zu planen. Diese Arbeiter werden manchmal als „elektronische Zeichner“ oder „Steuerungsingenieure“ bezeichnet. Designer sind für die Entwicklung der Steuerungen für eine Vielzahl von Maschinen verantwortlich, einschließlich Fabrikausrüstung und verschiedener Fahrzeugtypen. Für viele Anwendungen, bei denen ein Benutzer mit einem elektrisch betriebenen Gerät interagieren muss, ist ein Steuerungsdesigner erforderlich.
Es gibt keine festgelegten Ausbildungsanforderungen für einen Steuerelementdesigner. Viele Arbeitnehmer in diesem Bereich haben einen vierjährigen Bachelor-Abschluss in einem ingenieurwissenschaftlichen Bereich, wie z. B. Elektrokonstruktionstechnik. Andere haben einen Associate-Abschluss in Elektronik-Zeichnung und erhalten eine zusätzliche Ausbildung am Arbeitsplatz. Unabhängig von seinem Bildungshintergrund muss ein Steuerelementdesigner in der Lage sein, logisch zu denken, um sowohl einfache als auch intuitive Benutzeroberflächen zu entwickeln.
Ein Steuerelementdesigner hat oft eine erhebliche Flexibilität bei der Auswahl eines Designs und kann eine Benutzeroberfläche an die Benutzeranforderungen anpassen. Trotz dieser Flexibilität müssen sie in der Regel grundlegende Richtlinien befolgen, die von staatlichen Sicherheitsgruppen wie der Occupational Health and Safety Agency (OSHA) in den Vereinigten Staaten festgelegt wurden. Diese Konstruktionsprinzipien tragen dazu bei, dass wichtige Kontrollen in vorhersehbarer Weise angeordnet sind. Auf einer industriellen Steuerung müssen beispielsweise Not-Aus-Taster eindeutig beschriftet sein und Statusleuchten müssen die gleiche physische Anordnung haben wie die entsprechenden Ventile oder Motoren. Gut geplante Kontrollen helfen Anwendern, Fehler zu vermeiden und im Notfall richtig zu reagieren.
Häufig verwenden diese Designer Diagramme und Schaltpläne, um eine Schnittstelle zu planen, bevor sie erstellt wird. Dieser Prozess kann beginnen, während ein neues Produkt noch entwickelt wird. Designer sprechen mit anderen Ingenieuren, um die notwendigen Funktionen und Operationen eines Geräts zu bestimmen. Vorläufige Kontrollentwürfe werden manchmal mit computergestütztem Zeichnen (CAD) erstellt. Dieser Ansatz ermöglicht es Spezialisten, die Bedienelemente eines Produkts in einem virtuellen Raum zu visualisieren und zu manipulieren und schnelle Änderungen am Layout vorzunehmen.
Bei einigen Projekten muss ein Steuerelementdesigner ein physisches Modell des vorgeschlagenen Designs erstellen. Ingenieure können Schalter und andere Bedienelemente vorübergehend in derselben Konfiguration wie das geplante Produkt verdrahten, um die Schnittstelle zu testen. Designer simulieren viele verschiedene Funktionen eines Produkts und suchen nach Problemen mit den Bedienelementen, wie zum Beispiel unübersichtlichen Layouts oder falsch positionierten Schaltflächen.
Sobald eine elektrische Schnittstelle zufriedenstellend ist, überwacht ein Designer den endgültigen Herstellungsprozess der Bedienelemente. Designer müssen sicherstellen, dass die richtigen Arten von Schaltern, Schaltflächen und Anzeigen verwendet werden. Ingenieure helfen auch bei der Fehlersuche an Geräten, wenn eine Fehlfunktion auftritt, und suchen ständig nach besseren und sichereren Möglichkeiten für die Verbindung mit elektronischen Geräten.