Ein Suchttherapeut ist eine Art Psychologe, der sich darauf spezialisiert hat, Menschen bei der Überwindung verschiedener Arten von Süchten zu unterstützen. Die Süchte können mit dem Entzug einer Substanz wie verschreibungspflichtigen Medikamenten, Alkohol oder illegalen Drogen zusammenhängen. Zu anderen Zeiten liegt der Fokus des Suchttherapeuten auf Fällen von Suchtverhalten wie Sexualsucht oder Glücksspiel. In jeder Situation besteht die Rolle des Therapeuten darin, dem Patienten zu helfen, sich der Sucht zu stellen und sie zu überwinden, und ihm den Weg zu ebnen, sein Leben zurückzugewinnen.
Die Ausbildung zum Suchttherapeuten beinhaltet in der Regel den erfolgreichen Abschluss eines Zertifizierungsverfahrens sowie den Erwerb von Abschlüssen, die dem Schwerpunkt der angestrebten Tätigkeit entsprechen. In vielen Ländern muss diese Art von Therapeut über eine Ausbildung und Qualifikationen verfügen, die denen entsprechen, die für die Anerkennung als Psychologe oder Psychiater erforderlich sind. Andere Länder verlangen den Abschluss einer Ausbildung, die der eines Sozialarbeiters ähnelt, mit einem gewissen Schwerpunkt auf der Entwicklung von Beratungskompetenzen. Obwohl die Notwendigkeit einer formalen Ausbildung und entsprechender Zeugnisse unterschiedlich ist, muss fast jeder, der diese Art von Beruf ergreifen möchte, irgendeine Art von formellen Kursen an einer anerkannten Schule oder Hochschule absolvieren und normalerweise eine Art von Board-Zertifizierung bestehen, bevor er zugelassen wird üben dürfen.
Heutzutage gibt es viele verschiedene Arten von Suchttherapeuten-Jobs. Therapeuten dieser Art können Mitarbeiter von Krankenhäusern oder sogar speziellen Einrichtungen sein, die sich ausschließlich auf die Genesung von verschiedenen Arten von Süchten konzentrieren. Ein Suchttherapeut kann auch in einer privaten Praxis tätig sein und bestimmte Klienten annehmen, die versuchen, Drogenmissbrauch oder ein Suchtverhalten zu überwinden, das die ausgewogene Entwicklung sozialer Fähigkeiten oder die Fähigkeit, in der Gesellschaft im Allgemeinen zu funktionieren, beeinträchtigt. Einige Therapeuten konzentrieren sich möglicherweise auf Klienten innerhalb einer bestimmten Altersgruppe oder eines bestimmten Geschlechts, während andere ihre Dienste im Zusammenhang mit der Überwindung einer ausgewählten Gruppe von Suchterkrankungen anbieten.
In fast jeder Situation wird der Suchttherapeut eine Reihe verschiedener Methoden anwenden, um dem Klienten zu helfen, sich nicht nur von den körperlichen Aspekten der Sucht zu erholen, sondern auch die zugrunde liegenden Probleme zu identifizieren und zu bewältigen, die zu dieser Sucht geführt haben. Dies wird oft durch eine oder mehrere Therapien oder Beratungen, Medikamente, wenn und wie angemessen, und sogar durch Hilfestellung bei der Änderung des Lebensstils erreicht, die dazu beiträgt, das Potenzial, der Sucht in Zukunft wieder nachzugeben, zu verringern. Dieser Therapeutentyp kann bei Bedarf jahrelang mit einem Patienten zusammenarbeiten, um ihn im Umgang mit emotionalen und anderen Faktoren, die das Suchtverhalten auslösen können, zu unterstützen.