Suchttherapeuten werden oft auch als Suchtberater oder Drogenberater bezeichnet, wenn es um Drogen oder Alkohol geht. Der erste Schritt zum Suchttherapeuten ist die richtige Ausbildung. Dies hängt von der Art der Lizenz oder Zertifizierung ab, die Sie erhalten möchten. Nach Abschluss der Ausbildungsvoraussetzungen muss klinische Erfahrung erworben werden. Wenn die klinische Erfahrung abgeschlossen ist, kann der Kandidat seine Zulassung oder Zertifizierung zum offiziellen Suchttherapeuten erhalten.
Um Suchttherapeut zu werden, müssen zunächst die entsprechenden Ausbildungsvoraussetzungen erfüllt werden. Die Zertifizierungs- und Lizenzgesetze variieren für jeden Ort, daher ist es wichtig, die genauen Anforderungen eines Ortes zu recherchieren. Während einige Orte nur ein Zertifikat oder einen Associate Degree für die allgemeine Lizenzierung erfordern, erfordern viele mindestens einen Bachelor-Abschluss. Zu den üblichen Studienbereichen, um Suchttherapeut zu werden, gehören Psychologie, Verhaltenswissenschaften und verwandte Fächer. Für weiterführende Zertifizierungen sind oft Abschlüsse in Bereichen wie Klinische Psychologie oder Psychologische Beratung erforderlich.
Als Teil des Lehrplans werden häufig klinische Praktika für Studenten angeboten, die Suchttherapeut werden möchten. Während eines Praktikums wird der Student in eine Gesundheitseinrichtung eingesetzt, in der er oder sie unter lizenzierten Fachkräften arbeitet. Die Dauer und die genaue Anzahl der Stunden, die für diese Praktika erforderlich sind, variieren je nach den jeweiligen Gesetzen und den Anforderungen des Lehrplans für die einzelnen Programme, sie dauern jedoch im Durchschnitt mehr als ein Jahr. Ziel des Studierenden ist es, sich bis zum Abschluss des Studiums und des Praktikums für eine Lizenz zu qualifizieren.
Nach dem Erwerb eines Hochschulabschlusses und der Absolvierung der erforderlichen klinischen Stunden müssen die Studierenden eine Prüfung ablegen, um ihre Lizenz zu erhalten, damit sie ohne Aufsicht selbstständig üben können. Auch nach Erlangen einer Lizenz sind an vielen Orten Weiterbildungspunkte und Workshops erforderlich, um eine gültige Lizenz zu erhalten. Für Studenten, die einen Hochschulabschluss erworben haben, sind erweiterte Zertifizierungen in spezialisierten Bereichen verfügbar. Zum Beispiel bietet die Association for Addiction Professionals verschiedene Zertifizierungsstufen an, wobei die einfachste Stufe eine Lizenz und mehr als drei Jahre oder 6,000 Stunden Erfahrung in der Suchtberatung erfordert. Andere mögliche Zertifizierungsnachweise sind der National Certified Counselor (NCC) und der Master Addiction Counselor (MAC), die vom National Board for Certified Counselors bereitgestellt werden.