Thoraxchirurgen, manchmal auch Herz-Thorax-Chirurgen oder Herz-Kreislauf-Thorax-Chirurgen genannt, sind zugelassene medizinische Fachkräfte, die Operationen am menschlichen Körper durchführen, die als Thorax bekannt sind. Der Brustkorb, ein griechisches Wort, das „Brustplatte“ bedeutet, umfasst den Bereich zwischen Hals und Bauch. Ein Thoraxchirurg operiert an den Organen im Brustkorb, insbesondere an Herz und Lunge. Diese Art von Chirurgen konzentriert sich ausschließlich auf diesen einen Bereich des Körpers und wagt sich nicht in die vielen anderen Bereiche, in die ein Allgemeinchirurg gehen würde.
Thoraxchirurgen sind in erster Linie für die Durchführung von Herzoperationen verantwortlich, um eine ordnungsgemäße Blutversorgung des Herzens sicherzustellen. Sie sorgen dafür, dass die Herzklappen richtig funktionieren und sie verwalten auch Krankheiten, was bedeutet, dass sie auch Herztransplantationen durchführen können. Ein Thoraxchirurg kann einen Herzschrittmacher implantieren, ein elektrisches Gerät, das das Herz regelmäßig schlagen lässt. Sie behandeln, diagnostizieren und betreuen Patienten, die diese Leistungen erhalten.
Dieser Chirurg kann sich auch auf die Bereiche der Lunge und der Speiseröhre konzentrieren und Behandlungen von Lungenkrebs, Emphysemen und Schäden durch gastroösophagealen Reflux anbieten. Auch Lungentransplantationen und die Entfernung von Tumoren aus der Brustwand gehören zum Aufgabengebiet eines Herz-Kreislauf-Thoraxchirurgen. Neben der Durchführung von Operationen können diese Chirurgen auch in der Forschung oder Lehre tätig sein.
Speziell ausgebildete Thoraxchirurgen können auch angeborene Herzfehler bei Kindern behandeln. Diese Chirurgen, die mit Kindern arbeiten, benötigen eine spezielle Ausbildung in der Kinderheilkunde. Erwachsenen ein medizinisches Problem zu erklären, kann etwas einfacher sein, aber ein Thoraxchirurg, der mit Kindern arbeitet, muss in der Lage sein, das Problem so zu erklären, dass ein Kind es versteht, und seine Ängste zu beruhigen, während er den Eltern erklärt, was vor sich geht.
Wie die meisten medizinischen Berufe müssen diejenigen, die Thoraxchirurgen werden möchten, eine umfangreiche Ausbildung absolvieren. Vor allem diese Art von Chirurgen gilt als einer der am besten ausgebildeten Ärzte. Er oder sie muss ein vierjähriges Grundstudium, ein postgraduales Medizinstudium, fünf Jahre eine chirurgische Facharztausbildung absolvieren und dann zwei bis drei weitere Jahre einer Facharztausbildung für Thoraxchirurgie widmen.