Im Allgemeinen untersucht ein Veterinär-Neurologe das Nervensystem von Katzen, Hunden und anderen Tieren, um eine Vielzahl von neurologischen Erkrankungen wie Epilepsie oder Rückenmarkserkrankungen zu diagnostizieren und zu behandeln. Manchmal spezialisiert sich ein Veterinär-Neurologe auf eine einzelne Krankheit oder auf neurologische Probleme, die sich auf eine einzelne Tierart wie Hunde, Katzen oder Pferde beziehen. Normalerweise führt ein Veterinär-Neurologe keine routinemäßigen Gesundheitsuntersuchungen durch, sondern wird einem Tierbesitzer von einem allgemeinen Tierarzt empfohlen, wenn ein neurologisches Problem möglich ist.
Normalerweise betrachtet ein Veterinär-Neurologe eine gesundheitliche Erkrankung eines Haustieres sehr analytisch und unternimmt logische Schritte, um die richtige Behandlung zu diagnostizieren und zu planen. Wenn ein Haustier beispielsweise zum ersten Mal einen Tierarzt mit einem potenziellen neurologischen Problem aufsucht, wird es das Haustier analysieren, um festzustellen, ob das Nervensystem tatsächlich etwas mit der Krankheit zu tun hat. Dies kann durch eine Überprüfung der Krankengeschichte des Haustieres, Röntgenaufnahmen oder andere Tests wie Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) erfolgen. Die aus solchen Tests gewonnenen Informationen helfen dem Veterinär-Neurologen, den Schweregrad des Problems sowie den betroffenen Teil des Nervensystems zu bestimmen. Die Tests können dem Tierarzt auch helfen, zu entscheiden, welche Behandlungsmöglichkeiten am besten sind.
Nicht alle Veterinärneurologen behandeln alle Aspekte der Neurologie. Einige spezialisieren sich auf ein bestimmtes Leiden wie Epilepsie oder Erkrankungen der Wirbelsäule. In diesen Fällen kann die Tierklinik über Geräte verfügen, die andere Kliniken nicht haben. Dadurch kann eine genauere Analyse der Krankheit möglich sein. Zum Beispiel könnten die Gehirnströme eines Haustieres in einer Epilepsieklinik mit einem EEG-Gerät überwacht werden. Ein Tierarzt kann sich auch auf ein bestimmtes Tier wie Pferde spezialisieren. Dies ermöglicht es ihr, sich mit Routineproblemen des Nervensystems dieser Tiere vertraut zu machen und auch eine Expertin für die wirksamsten Behandlungen zu sein.
Oftmals spezialisiert sich ein Veterinär-Neurologe auf spezifische Behandlungen von Krankheiten oder Störungen, die das Gehirn, die Nerven und das Rückenmark eines Haustieres betreffen. Obwohl sich einige Neurologen bei der Durchführung einer Gehirnoperation bei einem Hund oder einer Katze wohl fühlen, bevorzugen andere möglicherweise einen erfahrenen Veterinär-Neurochirurgen, der das Verfahren durchführt. Darüber hinaus wissen viele Neurologen genau, welche Arten von Tierarzneimitteln ein Haustier behandeln, aber sie sind möglicherweise nicht mit alternativen Behandlungen wie Akupunktur, Massage oder ganzheitlichen Kräutern vertraut. Einige Veterinärneurologen sind auf diese alternativen Behandlungen spezialisiert und füllen eine kleinere Nische auf diesem Gebiet.
Im Allgemeinen verfügt eine Veterinärneurologin über eine erweiterte Ausbildung und Erfahrung, die sie zu einer Expertin auf dem Gebiet der Neurologie macht. In der Regel hat sie einen Bachelor-Abschluss von einer Hochschule oder Universität. Außerdem wird sie eine vierjährige Veterinärmedizin absolvieren. Darüber hinaus wird sie ein einjähriges Praktikum und ein dreijähriges Residency-Programm absolvieren. Wenn sie sich als Board-Zertifizierung qualifizieren möchte, muss sie sich beim Board bewerben und zusätzliche Prüfungen erfolgreich ablegen.