Ein Online-Sprachlehrer verwendet das Internet, um einem Schüler Live-Unterricht in einer bestimmten Sprache anzubieten, und verwendet normalerweise einen Unterrichtsplan, der Konversationsfähigkeiten, Grammatik und Wortschatz abdeckt. Der Tutor hilft dem Schüler, in der Zielsprache zu sprechen, zu lesen, zu schreiben und zu hören und passt jede Lektion an die individuellen Bedürfnisse und Fähigkeiten des Schülers an. Der Unterricht wird normalerweise über eine Online-Klassenraumplattform oder über einen Audio-, Video- oder Instant-Messaging-Client erteilt.
Der Online-Sprachlehrer unterrichtet normalerweise mit vorgefertigten Unterrichtsplänen oder benutzerdefinierten Plänen, die er oder sie für das Niveau und die Bedürfnisse des Schülers erstellt hat. Der Unterricht kann allgemeine Aspekte einer Sprache abdecken oder sich auf einen bestimmten Bereich wie Bildung, Wirtschaft, Technologie oder Medizin konzentrieren. Der Tutor kann die Lektion über eine virtuelle Klassenzimmerschnittstelle unterrichten, die einen Audio- und Videostream implementiert und den Inhalt der Lektion anzeigt. Eine andere Möglichkeit, wie ein Online-Sprachlehrer den Unterrichtsplan unterrichten kann, besteht darin, ein Video-Chat-Programm oder einen Instant-Messaging-Client zu verwenden. Die Schüler kommunizieren normalerweise über eine Webcam oder ein Mikrofon mit dem Tutor, aber es kann auch ein Text-Chat verwendet werden.
Während des Online-Unterrichts führt der Tutor den Schüler in Konversation und Rollenspiele in der Zielsprache ein. Der Konversationsteil der Lektion behandelt normalerweise das Thema der aktuellen Lektion, wiederholt aber auch Konzepte, die in früheren Lektionen gelernt wurden. Das Üben von Konversationen bietet eine Möglichkeit, die Hör- und Sprechfähigkeiten des Schülers zu üben und ermöglicht es dem Online-Sprachlehrer, dem Schüler bei der Behebung von Schwächen in diesen Bereichen zu helfen.
Der Tutor kann auch verschiedene schriftliche und mündliche Übungen implementieren, die dem Schüler helfen, Wortschatz und Grammatik zu üben. Diese Übungen können in Form von Hausaufgaben per E-Mail gegeben oder in jede Online-Lektion integriert werden. Wenn ein Schüler zusätzliche Übung in einem bestimmten Grammatikkonzept benötigt oder Vokabeln wiederholen muss, kann der Tutor die Übungen auf diese Bedürfnisse zuschneiden.
Ein Online-Sprachlehrer verwendet normalerweise einen individuellen Ansatz für jeden Schüler, so dass ein großer Teil seiner oder ihrer Aufgabe darin besteht, die Sprachkenntnisse des Schülers zu bewerten und einen Plan zur Verbesserung der nicht ausreichenden Fähigkeiten zu erstellen. Der Tutor kann jedem Schüler vor Beginn der ersten Unterrichtsstunde eine erste Bewertung geben und diese Bewertung als Grundlage für die Unterrichtsplanung verwenden. Schüler mit schwachen Schreib- und Lesefähigkeiten benötigen möglicherweise individuelle Schreib- und Leseaufgaben, während Schüler mit schwachen Hör- und Sprechfähigkeiten von einem umfassenden Konversationstraining profitieren können.