Ein Schreinermeister ist ein Holzbearbeitungsprofi, der die höchstmögliche Zertifizierung in der Branche erhalten hat. Dieser Tischler wird in der Regel viele Jahre als Geselle und davor als Lehrling tätig sein, bevor er zum Tischlermeister zugelassen wird. Die spezifischen Anforderungen, die man erfüllen muss, um diese Zertifizierungsstufe zu erreichen, können je nach Region variieren, obwohl alle Kandidaten branchenspezifische Fähigkeiten entwickeln und die Fähigkeit nachweisen müssen, Tischlerkenntnisse zu unterrichten. Tischlermeister müssen zudem nachweisen, dass sie ihren Lebensunterhalt vom Handwerk verdienen. In vielen Fällen muss der Tischler einer Gewerkschaft angehören.
Der Weg zum Tischlermeister beginnt bereits in jungen Jahren. In vielen Ländern muss der Kandidat mindestens 18 Jahre alt sein und beginnt seine Karriere mit einer Einstiegs- oder Assistentenstelle bei einem Tischler oder einer Baumannschaft. Der Kandidat bewirbt sich um die Zulassung als Lehrling und muss sich bei frei werdenden Stellen auf diese Stellen bewerben. Wenn der Kandidat zu einem Lehrprogramm zugelassen wird, wird er oder sie die nächsten vier bis fünf Jahre damit verbringen, die Fähigkeiten zu erlernen, die zum Bestehen der Zertifizierungsprüfungen erforderlich sind. Bevor der Tischler jedoch Tischlermeister werden kann, wird er viele Jahre als Geselle verbringen.
Ein Tischlergeselle ist ein Vollzeitbeschäftigter, der im Wesentlichen die meisten, wenn nicht alle Tischlerarbeiten ausführen kann. Er oder sie wird ständig neue Fähigkeiten entwickeln und sich mit allen Aspekten der Branche vertraut machen. Die Zeit, in der ein Zimmermann Geselle bleiben muss, kann variieren, typisch sind jedoch vier bis zehn Jahre oder mehr. Der Geselle muss auch ein konzessionierter Unternehmer für die Region, in der er tätig ist, werden. Die Gesetze zu einer solchen Zertifizierung können je nach Region variieren.
Hat der Geselle eine längere Zeit als Tischler verbracht und seine Fähigkeiten im Bereich unter Beweis gestellt, kann der Tischler den Status eines Tischlermeisters beantragen. Dies geschieht in der Regel mit der Zimmermannsgewerkschaft, wobei die spezifischen Anforderungen je nach Region unterschiedlich sein können. Einige Gewerkschaften verlangen, dass der Tischler nachweisen kann, dass er Lehrlinge unterrichtet, Jobs über einem bestimmten Dollarbetrag abgeschlossen und im Laufe seiner Karriere im Tischlerbereich verschiedene Erfolge erzielt hat.