Um einen Abschluss als Medienfachmann zu erwerben, muss ein angehender Bibliothekar einen Bachelor-Abschluss einer anerkannten Hochschule oder Universität haben. Der angehende Medienfachmann kann sich dann für einen bibliothekswissenschaftlichen Studiengang mit Schwerpunkt Bibliotheksmedien bewerben. In den meisten Bundesstaaten der USA muss ein Schulbibliothekar einen Master-Abschluss in Bibliothekswissenschaft oder einen Master-Abschluss in Pädagogik mit Medienzulassung für Bibliotheken besitzen.
Medienspezialisten sind Bibliothekare, die an öffentlichen oder privaten Schulen arbeiten. Sie sind dafür verantwortlich, den Studierenden beizubringen, wie man mit einer Vielzahl von gedruckten und elektronischen Werkzeugen forscht. Medienspezialisten fördern auch die Liebe zur Literatur und fördern Bücher bei jedem Schüler, der durch die Türen der Schulbibliothek kommt.
Vor der Entscheidung für eine Schule, die einen bibliothekarischen Studiengang anbietet, sollte ein zukünftiger Doktorand die verschiedenen Hochschulen und Universitäten recherchieren. Nicht alle Colleges bieten Programme an, die von der American Library Association (ALA) akkreditiert sind, der offiziellen Organisation, die Bibliotheksdienste in den Vereinigten Staaten fördert. Einige US-Bundesstaaten verlangen von Schulbibliothekaren einen Abschluss an einer Universität, die ein ALA-akkreditiertes Bibliotheksmedienprogramm anbietet.
Zukünftige Schulbibliothekarinnen und Schulbibliothekare sollten auch die Dauer des Medienfachstudiums berücksichtigen. Einige Schulen bieten Programme an, die die Schüler in einem Jahr abschließen können, während die Programme anderer Schulen zwei Jahre erfordern. Auch Personen, die nicht zur Hochschule pendeln können, weil es in ihrer Nähe keine Medienfachstudiengänge gibt, können ein Fernstudium in Betracht ziehen.
Diese Programme ermöglichen es den Studenten, Kursaufgaben von zu Hause aus zu erledigen und das Internet zu nutzen, um auf Vorlesungen zuzugreifen. Studierende können Aufgaben online einreichen und über Chatrooms und Message Boards mit Professoren und Kommilitonen kommunizieren. Bei Fernstudiengängen kann es dennoch erforderlich sein, dass die Studierenden einige Kurse persönlich besuchen, daher sollten bei der Wahl einer Universität auch die Reisekosten berücksichtigt werden.
Typische Lehrveranstaltungen in einem Medienfachstudiengang umfassen in der Regel Lehrveranstaltungen zu Bestandsentwicklung, Bibliotheksmanagement, Kinder- und Jugendliteratur, Katalogisierung, Recherchemethoden, geistige Freiheit und anderen Themen, die einen Bezug zu modernen Bibliotheken haben. Die Studierenden lernen auch Online-Recherche, elektronische Datenbanken und automatisierte Umlaufsysteme kennen. Einige medienwissenschaftliche Studiengänge setzen ein Praktikum voraus, das ihnen eine praxisnahe Ausbildung unter Anleitung eines erfahrenen Schulbibliothekars ermöglicht.
Menschen, die Medienfachleute werden möchten, müssen möglicherweise auch Erfahrung als Klassenlehrer haben. Schulen können verlangen, dass Bewerber für Medienspezialisten zertifizierte Klassenlehrer sind. Einige Schulbezirke zögern, Schulbibliothekare einzustellen, die keine Erfahrung im Unterricht haben.
Andere Distrikte werden einen Schulbibliothekar einstellen, solange er oder sie ein Bibliotheksmedienprogramm abgeschlossen und eine Zertifizierung als Medienspezialist erworben hat. Diejenigen, die in einem Medienfachprogramm eingeschrieben sind, sollten sich bei der Lehrerlizenzabteilung ihres Landes für weitere Details erkundigen. Sie können dann die genauen Anforderungen an einen Schulbibliothekar in dem Bundesland erfahren, in dem sie arbeiten möchten.