Ein Treuhänder ist eine natürliche oder juristische Person, die Dokumente, Geld und andere Materialien im Namen zweier Parteien aufbewahrt, während diese eine Vereinbarung ausarbeiten. Sobald die Bedingungen der Vereinbarung abgeschlossen sind, kann der Treuhänder die verwahrten Materialien gemäß der Vereinbarung freigeben. Treuhänder agieren als neutrale Dritte, um Transaktionen zwischen Personen zu regeln, die sich möglicherweise nie persönlich treffen.
Es gibt eine Reihe von Einstellungen, in denen ein Escrow-Agent verwendet werden kann. Sie sind häufig an Transaktionen mit hohem Wert beteiligt, insbesondere wenn die Transaktion kompliziert ist. Die Rolle des Treuhänders besteht darin, Materialien während der Ausarbeitung der Vertragsbedingungen sicher aufzubewahren, und der Vertreter kann im Rahmen der Vertragsbedingungen auch nach Abschluss eines Vertrags Materialien aufbewahren. Der Treuhänder kann beispielsweise Bareinlagen, Eigentumstitel und andere Arten von Dokumenten halten. Ebenso können Treuhandkonten eingerichtet werden, um Wartungsgebühren für eine Immobilie zu bezahlen. Ein Treuhandkonto kann auch Gelder im Namen des Käufers halten und diese Gelder an den Verkäufer freigeben, wenn ein Vertrag unterzeichnet wird.
Der Treuhänder ist nicht an der Vermittlung der Vereinbarung beteiligt. Dies wird von Rechtsanwälten und anderen Agenten für beide Parteien erledigt. Der Agent bedient sowohl Käufer als auch Verkäufer, bestätigt, dass der Deal wie geplant und beabsichtigt verläuft und stellt sicher, dass die Bedürfnisse aller Parteien befriedigt werden. Escrow-Agenten arbeiten oft direkt mit den Agenten für beide Parteien zusammen, wobei die Agenten im Namen ihrer Kunden arbeiten.
Die Leute können wählen, mit welchem Treuhandagenten sie zusammenarbeiten, abhängig von der Art der Vereinbarung, die sie treffen. In einigen Bereichen übernimmt ein Unternehmen die meisten Treuhandanforderungen, und es gibt möglicherweise nicht viel Wahlfreiheit für Personen, die geschäftliche Vereinbarungen treffen. In anderen Regionen müssen Käufer und Verkäufer möglicherweise verhandeln, um zu vereinbaren, welcher Treuhänder eingesetzt werden soll, wobei sie sich normalerweise von ihren Vertretern beraten lassen.
Die Anforderungen, um Treuhänder zu werden, variieren. Da Treuhänder beim Umgang mit sensiblen und wertvollen Materialien angewiesen sind, müssen sie vertrauenswürdig und frei von Interessenkonflikten sein. Personen, die für Treuhandunternehmen arbeiten, müssen normalerweise nachweisen, dass sie zuverlässig sind, und müssen möglicherweise angeben, dass sie einen ethischen Kodex einhalten. Unternehmen selbst müssen gesetzliche Verpflichtungen erfüllen, um nachzuweisen, dass sie sich gegenüber ihren Kunden ethisch und angemessen verhalten.