Ein Geheimdienstoffizier zu werden, wie die Central Intelligence Agency (CIA) ihre Agenten nennt, ist ein langwieriger und zermürbender Prozess. Angehende CIA-Agenten sollten sich bewusst sein, dass es von der Einreichung eines Lebenslaufs bis zu dem Moment, an dem ein Agent am ersten Arbeitstag durch die Tür kommt, über ein Jahr dauern kann und dass nur ein kleiner Bruchteil der Bewerber für eine Position bei . angenommen wird die CIA, geschweige denn eine geheime Dienststellung. Jemand, der CIA-Agent werden möchte, sollte bereit sein, sehr geduldig zu sein.
Eine gute Vorbereitung für Kandidaten, die CIA-Agent werden wollen, beginnt mit der Fremdsprachenausbildung. Die Kandidaten können politisch relevante Sprachen wie Arabisch und Chinesisch belegen, obwohl die Beherrschung einer Fremdsprache nützlich ist. Die CIA empfiehlt auch dringend, dass die Kandidaten einen Bachelor-Abschluss mit einem hohen Notendurchschnitt haben, der in jedem Interessensgebiet liegen kann. Man muss auch ein US-Bürger sein, um ein CIA-Agent zu werden.
Sobald jemand die Grundvoraussetzungen erfüllt hat, kann er oder sie einen Lebenslauf bei der CIA einreichen. Die CIA ermöglicht es Bewerbern, Lebensläufe online einzureichen, und ermutigt die Menschen, sich auf bestimmte Stellenangebote zu bewerben, anstatt einen allgemeinen Lebenslauf einzusenden. Für jemanden, der CIA-Agent werden möchte, sollte der Lebenslauf für eine Stelle im Geheimdienstbereich der Agentur eingereicht werden. Es kann bis zu 45 Tage dauern, bis die CIA den Lebenslauf überprüft und den Antragsteller kontaktiert. Wird ein Bewerber nach diesem Zeitpunkt nicht kontaktiert, wird der Lebenslauf ein Jahr lang aufbewahrt, falls die Agentur dies für sinnvoll hält.
Wenn sich die Agentur mit der Bitte um weitere Informationen an einen Antragsteller wendet, kann sich der Antragsteller auf eine ausführliche Gesprächsrunde vorbereiten. Er oder sie muss sich auch einer Hintergrundüberprüfung unterziehen, die ärztliche Untersuchungen, Drogentests und eine Überprüfung der Vergangenheit des Antragstellers umfasst. Es ist nicht möglich, CIA-Agent zu werden, wenn Hinweise auf potenzielle Interessenkonflikte vorliegen oder ein Antragsteller eine Vergangenheit hat, die darauf hindeutet, dass er oder sie ein Sicherheitsrisiko darstellen könnte. Nach der Zulassung zur Ausbildung wird ein Geheimdienstoffizier ebenfalls einer Freigabe unterzogen, die den Umfang der Informationen bestimmt, zu denen der Agent Zugang hat.
Es gibt einige Verknüpfungen in diesem Prozess. Die Agentur rekrutiert oft an amerikanischen Colleges und Universitäten und sucht nach intelligenten Kandidaten, die eine starke Karriere im Geheimdienst haben könnten, und Studenten sollten in Betracht ziehen, an Berufsinformationsveranstaltungen und Jobmessen teilzunehmen, um mit CIA-Vertretern in Kontakt zu treten. Auch ein vorheriger Militärdienst kann bei der Bewerbung als CIA-Agent von Vorteil sein, ist aber keine Garantie dafür, dass ein Kandidat akzeptiert wird.