Die Aufgabe eines Versicherungsdetektivs besteht darin, sicherzustellen, dass alle eingereichten Versicherungsansprüche gültig und relevant sind. Einige Versicherungsuntersuchungen werden im Rahmen von Routineprüfungen durchgeführt, nur um sicherzustellen, dass betrügerische Praktiken nicht weit verbreitet sind. Zu anderen Zeiten verfolgt der Ermittler ein bestimmtes Ziel, von dem das Unternehmen möglicherweise Grund zu der Annahme hat, dass es keinen berechtigten Anspruch erhoben hat. Zehntausende Personen sind als Ermittler beschäftigt.
Versicherungsermittler können Privatdetektive oder Angestellte der Versicherungsgesellschaft sein. Wer bei einer Versicherung angestellt ist, hat oft die Sicherheit, die mit einem Vollzeitjob einhergeht, der ein garantiertes Gehalt plus Zusatzleistungen beinhaltet. Diese Situation bietet die größte Stabilität. Ein Privatdetektiv ist kein Vollzeitbeschäftigter, sondern ein Vertragsbevollmächtigter, der fallweise für eine Versicherungsgesellschaft tätig ist. Ein Versicherungsdetektiv in freier Praxis kann auch andere Arten von Situationen untersuchen, je nach Zeit und Geschäftserlaubnis.
Oftmals wird ein Versicherungsdetektiv hinzugezogen, um Ansprüche wegen Behinderung zu untersuchen. Einige Behinderungen sind möglicherweise nicht medizinisch nachweisbar. Andere können vom Antragsteller falsch dargestellt werden, um schlimmer zu sein, als sie wirklich sind. Menschen versuchen oft, aus dieser Mehrdeutigkeit Kapital zu schlagen, indem sie fälschlicherweise behaupten, eine Behinderung zu haben. In solchen Fällen wird der Ermittler die Person heimlich beobachten und versuchen festzustellen, ob das Problem so schwächend ist, wie es behauptet wird.
Eine andere Situation, die ein Versicherungsermittler verfolgen kann, ist ein Fall von Autoversicherungsbetrug. Die häufigste Betrugsart bei Autoversicherungen sind Falschmeldungen über gestohlene Fahrzeuge. Ein erfahrener Ermittler sollte in der Lage sein, durch öffentliche Aufzeichnungen einer Papierspur zu folgen und festzustellen, ob das Auto tatsächlich gestohlen wurde oder ob der Besitzer das Auto verkauft und dann als gestohlen gemeldet hat. Bei betrügerischen Ansprüchen kann die Versicherung die Zahlung verweigern, wenn sie nicht erfolgt ist, oder zivil- oder strafrechtliche Schritte einleiten. In solchen Fällen wird der Versicherungsermittler wahrscheinlich gerufen, um Beweise und Zeugenaussagen vor Gericht zu liefern.
Obwohl Betrugsuntersuchungen einen wichtigen Teil dessen darstellen, was ein Versicherungsermittler tut, gibt es andere Aufgaben, die zugewiesen werden können. Einige Ermittler können sich beispielsweise speziell auf Autokollisionen konzentrieren, versuchen, den Fehler zu ermitteln und die verantwortliche Partei zur Zahlung von Schadensersatz zu bewegen. Obwohl die Versicherungsgesellschaft oft einfach einen von den örtlichen Strafverfolgungsbehörden eingereichten Unfallbericht akzeptiert, kann es vorkommen, dass sie eigene Ermittlungen durchführt, insbesondere wenn Anlass zu Zweifeln an einer von der Strafverfolgungsbehörde vorgelegten Meldung besteht oder wenn die Strafverfolgungsbehörden nicht anwesend waren am Tatort.