Ein Brückentender steuert das Heben und Senken von Zugbrücken, um den Verkehr zu stoppen, wenn Wasserfahrzeuge passieren müssen. Brückenausschreibungen prüfen den Fahrzeug-, Schienen- und Fußgängerverkehr, bevor sie den Zugang zur Brücke sperren. Sie geben einen Alarm ab, um anzuzeigen, dass die Brücke hochgefahren wird, und sie kommunizieren mit Wasserfahrzeugen, während sie durchfahren. Sobald ein Boot geräumt hat, senkt der Brückentender die Brücke ab und öffnet die Tore, damit der Auto- und Zugverkehr wieder aufgenommen werden kann.
Zu den weiteren Aufgaben, die ein Brückentender ausführt, gehört die Protokollierung der Identifizierung aller Wasserfahrzeuge, die unter einer erhöhten Brücke passieren. Er erfasst die Fahrzeit und das Heben und Senken der Brücke. Der Tender nutzt ein Funkgerät, einen Lautsprecher oder ein Telefon, um das Schiff durch die Öffnung zu führen und die für Logbücher erforderlichen Informationen zu erhalten.
Wenn ein Missgeschick auftritt, muss ein Brückenanbieter schnell handeln, um festzustellen, ob Notfallpersonal zur Behandlung von Verletzungen benötigt wird. Er oder sie ist dafür verantwortlich, lebensrettende Ausrüstung wie Schwimmwesten, Seile oder Bojen bereitzustellen, wenn sich Personen im Wasser befinden. Jeder Unfall muss vom Brückenanbieter den zuständigen Sicherheitsbehörden gemeldet und dokumentiert werden.
Zugbrücken, die auf Autobahnen und Eisenbahnen vorhanden sind, erfordern grundlegende Sicherheitsregeln für den Betrieb. Wenn die Brücke den Bahnverkehr unterbricht, kommuniziert ein Brückentender mit den Eisenbahn-Dispatchern, um festzustellen, ob sich Züge nähern. Wasserschiffen wird in der Regel Vorrang vor dem Eisenbahnverkehr eingeräumt, wobei einige Brücken geöffnet bleiben, bis ein Zug passieren muss. Andere Brücken bleiben unten und werden angehoben, wenn sich Boote nähern.
Die meisten Brückentender benötigen eine spezielle Ausbildung und Zertifizierung für den Betrieb von Ausrüstungen im Zugverkehr. Sie lernen, Warneinrichtungen zu aktivieren, um herannahende Züge vor einer offenen Brücke zu warnen oder dass diese angehoben wird. Einige Brücken sind ferngesteuert und öffnen sich bei Bedarf über eine automatische Ausrüstung.
Ein Brückentender inspiziert und wartet normalerweise die Struktur, einschließlich der Schmierung beweglicher Teile und der Durchführung kleinerer Reparaturen. Diese Aufgaben werden normalerweise täglich aufgezeichnet. Eine Person, die in diesem Beruf tätig ist, muss körperlich in der Lage sein, Treppen und Leitern zu steigen, um Inspektions- und Wartungsarbeiten durchzuführen. Bei der Inspektion und Reparatur von Brückenkomponenten trägt er normalerweise Sicherheitsausrüstung wie Schwimmweste, Stiefel mit Stahlkappe, Schutzhelm und Absturzsicherung.
Die meisten Brückenanbieter erhalten eine Ausbildung am Arbeitsplatz, bevor sie geprüft werden, um eine Zertifizierung oder eine Lizenz zum Betrieb von Zugbrücken zu erhalten. Sie müssen Sicherheitsregeln, grundlegende mechanische Fähigkeiten und Kommunikationsanforderungen des Jobs erlernen. Einige Unternehmen testen ihre mathematischen Fähigkeiten und Fähigkeiten zur Problemlösung, bevor sie Brückenangebote einstellen.