Acai-Beeren sind Beerenfrüchte der in Nordbrasilien beheimateten Acai-Palme. Die Beeren sind seit Jahrhunderten ein wichtiger Bestandteil der Ernährung der Brasilianer und Indianer und wurden in den 1990er Jahren verarbeitet und für den allgemeinen weltweiten Verbrauch exportiert. Acai-Beeren wurden von vielen Förderern für gesunde Ernährung als „Superfood“ aufgegriffen, da sie reich an einer Vielzahl von lebenswichtigen und nützlichen Substanzen sind. Reformhäuser und Feinkostläden führen Acai-Beerenprodukte wie Saft und gefrorenes Fruchtfleisch.
Die Palmengattung Euterpe umfasst sieben Arten, die alle Acai-Beeren produzieren. Die Palmen können fast 100 Meter hoch werden, mit Gruppen von langen Blättern, die sich an der Spitze gruppieren. Acai-Beeren wachsen in gruppierten Gruppen, wie Trauben, und ähneln auch physisch Trauben, da sie dunkelviolett und abgerundet sind. Im Inneren der Acai-Beere befindet sich ein einzelner großer Samen.
In Brasilien werden Acai-Beeren traditionell zu mehreren Mahlzeiten, insbesondere zum Frühstück, gegessen. Die Beeren sind reich an Antioxidantien, Aminosäuren, Proteinen und Ballaststoffen. Die Beeren scheinen einen der höchsten antioxidativen Werte aller Früchte zu haben, viel mehr als Trauben, Mangos und andere Früchte, die wegen ihrer antioxidativen Wirkung gegessen werden. Die anderen Bestandteile von Acai-Beeren sind ebenfalls sehr vorteilhaft für die menschliche Gesundheit, und eine Studie an der University of Florida kam zu dem Schluss, dass Acai-Beeren auch bei der Bekämpfung von Krebs hilfreich sein können.
Außerhalb Brasiliens ist es schwierig, frische ganze Acai-Beeren zum Verkauf zu finden, da sich die Pflanzen bisher in anderen Regionen als Südamerika als schwierig erwiesen haben, anzubauen. Die Früchte sind leicht verderblich und müssen für den Versand in irgendeiner Weise behandelt werden. Das Entsaften der Beeren ist die gebräuchlichste Art, sie für den Versand vorzubereiten, obwohl ein Großteil der Faserkomponente durch das Entsaften verloren geht. Die anderen Vorteile der Acai-Beeren bleiben jedoch intakt und der Saft kann getrunken, mit Joghurt gemischt oder in Smoothies gemischt werden. Gefriergetrocknete Acai-Beeren scheinen einen Großteil ihrer ernährungsphysiologischen Eigenschaften zu behalten, und sie erscheinen oft in dieser Form außerhalb Brasiliens.
Der Geschmack der Beeren wird oft mit anderen Beeren und Schokolade verglichen. In Brasilien werden Acai-Beeren manchmal mit einem Süßstoff serviert, um den Geschmack zu verbessern. Sie werden auch in Smoothies und Limonaden gemischt, während die Samen zum Kompostieren und Mulchen verwendet werden. Die Blätter der Acai-Palme können auch als Strohdach verwendet werden, was fast jeden Teil des lebenden Baumes nützlich macht und es den Menschen ermöglicht, Produkte von den Bäumen zu ernten, ohne sie zu beschädigen.