Aromatische Aldehyde sind organisch-chemische Verbindungen, die ein Kohlenstoffhydroxid-Radikal oder -Gruppe, CHO, enthalten und als Vorläuferchemikalien in der Pharma- und Kunststoffindustrie verwendet werden. Der einfachste aromatische Aldehyd ist Benzaldehyd, C6H5CHO, ein Mandelextrakt, der als Aromastoff und als Zutat in einigen Farbstoff- und Kunststoffproduktionen verwendet wird. Viele kommerzielle Zubereitungen dieser Aldehyde existieren für eine Vielzahl industrieller Anwendungen. Tolualdehyd oder p-Tolualdehyd (PTAL) wird als Zwischenprodukt in landwirtschaftlichen und pharmazeutischen Produkten verwendet, p-Ethylbenzaldehyd (EBAL) wird als Geschmacks- und Duftstoff verwendet und p-Isobutylbenzaldehyd (IBBAL) ist ein Zusatz für Kunststoffharze. Die kleinsten Beispiele aromatischer Aldehyde wie Benzaldehyd sind in Wasser löslich, obwohl die meisten von ihnen auch leicht entzündlich sind.
Aldehyde und Ketone sind verwandte Verbindungen, bei denen ein Aldehyd mindestens ein Wasserstoffatom enthält, das an eine Carbonylgruppe einer Kohlenstoff-Sauerstoff-Bindung gebunden ist. Ein Keton enthält zwei Alkylgruppen, CnH, die an das Kohlenstoffatom der Carbonylgruppe gebunden sind. Die beiden am häufigsten verwendeten aromatischen Aldehyde und aromatischen Ketone sind Formaldehyd bzw. Aceton. Formaldehyd ist ein weit verbreitetes Konservierungsmittel und Aceton ist der Hauptbestandteil vieler Lösungsmittel. Ab 2009 wurden in der Industrie jährlich etwa 6,000,000,000 Pfund (2,721,554,220 Kilogramm) Formaldehyd und 11,243,575,400 Pfund (5,100,000,000 Kilogramm) Aceton erzeugt.
Es gibt buchstäblich Hunderte verschiedener Sorten aromatischer Aldehyde und Ketone, die von der chemischen Industrie hergestellt werden und zur Herstellung von Kunststoffen und Farbstoffen verwendet werden. Während sie üblicherweise auch zur Synthese anderer Chemikalien für die Landwirtschaft und Pharmazie verwendet werden, ist ihre wichtigste Verbraucheranwendung neben der Formaldehyd- und Acetonherstellung als Duft- und Geschmacksstoffe. Mehrere weit verbreitete Beispiele dieser Aldehyde werden als natürliche Derivate erhalten, wobei Benzaldehyd aus Mandeln, Zimtaldehyd aus Zimt und Carvon aus Kümmel als Krauseminzgeschmack gewonnen wird. Vanillin ist ein weiteres Beispiel, das aus Vanilleschoten gewonnen wird oder synthetisch hergestellt werden kann und im Handel als 3-Methoxy-4-hydroxybenzaldehyd (CH3O)(OH)C6H3CHO bekannt ist. Aromatische Ester sind verwandte Verbindungen mit Hydroxylalkoholgruppen, die auch als leichtere Duftstoffe in Konsumgütern verwendet werden.
Ester, Ketone und aromatische Aldehyde haben auch chemische Komponenten, die sie für die biologischen Funktionen des Menschen wichtig machen. Kohlenhydrate wie Zucker und Stärke basieren auf Verbindungen, die Ester-Hydroxylgruppen enthalten, oder Aldehyden und Ketonen. Vom menschlichen Körper produzierte Steroide wie Testosteron, Kortison und Progesteron sind ebenfalls Ketone, und Retinal ist ein Aldehyd, das für das menschliche Sehvermögen unerlässlich ist.