Ausgleichszahlungen beziehen sich auf Gelder, die eine Bundesregierung an eine untergeordnete Regierung überweist, damit der Lebensstandard an diesem Standort mit dem Lebensstandard in den umliegenden Standorten vergleichbar sein kann. Kanada, Australien und Deutschland sind Beispiele für Länder, die Ausgleichsprogramme eingerichtet haben. Jede Bundesregierung kann ihr Programm unterschiedlich strukturieren, aber im Allgemeinen sind die Prinzipien ähnlich.
Kanadas Finanzministerium sagt, dass seine Ausgleichszahlungen die steuerlichen Unterschiede zwischen den Provinzen beheben. Steuerliche Disparitäten sind Einkommensunterschiede. Wenn eine Provinz wesentlich mehr Geld hat als eine andere Provinz, ist es unwahrscheinlich, dass die Qualität der öffentlichen Dienstleistungen an beiden Orten gleich sein kann, es sei denn, die Menschen in dem armen Ort werden stark besteuert. Ausgleichszahlungssysteme werden mit dem Ziel eingerichtet, einen einheitlichen Standard öffentlicher Dienstleistungen in einem Land sicherzustellen, ohne die Bürger mit den Kosten zu überfordern.
Fiskalische Kapazität ist ein Begriff, der sich auf die Fähigkeit bezieht, Einnahmen zu erzielen. Dies wird in der Regel berücksichtigt, bevor eine Bundesregierung solche Zahlungen leistet. Gibt es beispielsweise fünf Bundesstaaten in einem Land, von denen drei eine ähnliche Fiskalkapazität aufweisen, während die anderen beiden Staaten eine um 20 Prozent geringere Fiskalkapazität aufweisen, kann die Bundesregierung beschließen, Ausgleichszahlungen für die 20-Prozent-Disparität zu gewähren an die beiden einkommensschwachen Staaten, um ihnen die Möglichkeit zu geben, einen gleichen Lebensstandard wie die drei einkommensstarken Staaten zu bieten.
Wenn eine Bundesregierung Geld spendet, sind in vielen Fällen zahlreiche Bedingungen geknüpft. Der Empfänger kann verpflichtet sein, das Geld für einen bestimmten Zweck zu verwenden. Der Empfänger kann riskieren, zukünftige Finanzierungen zu verlieren oder eine Rückzahlungsforderung zu riskieren, wenn bestimmte Dinge nicht getan werden. Ausgleichszahlungen werden jedoch zu Gunsten der Allgemeinheit gewährt. Daher sind diese Mittel in der Regel bedingungslos. Dies bedeutet, dass die Bundesregierung nicht vorschreibt, wie sie verwendet werden, und sie nicht als Strafe für die Handlungen des Empfängers zurückhält.
In vielen Fällen werden Ausgleichszahlungen nicht dauerhaft festgelegt. Dies würde die Bemühungen um die Aufrechterhaltung eines gleichen Standards zunichte machen. Diese Mittel schwanken in der Regel je nach Bedarf. Wenn ein Staat mit niedrigem Einkommen zu einem Staat mit hohem Einkommen wird, werden die Zahlungen wahrscheinlich eingestellt. Steigen die Lebenshaltungskosten oder werden die Hocheinkommensstaaten drastisch reicher, dürften die Ausgleichszahlungen steigen.
SmartAsset.