Structured Asset Finance ist die Bündelung von Investitionen, um das Risiko zu verteilen und die Kosten für die Kunden zu minimieren. Wie der Name schon sagt, beinhaltet es ein Element der „Strukturierung“, indem die Art von Vermögenswerten in irgendeiner Weise geändert wird, um sie zu sichern und andere Vorteile zu bieten. Zahlreiche Finanzinstitute bieten diesen Service an und handeln stark mit strukturierten Vermögenswerten. Dieser Aspekt der Finanzindustrie neigt zu regulatorischen Verzögerungen, was zu Problemen führen kann, wenn Finanzunternehmen sich nicht verantwortungsbewusst verhalten und die Aufsichtsbehörden nicht mithalten können.
Ein Aspekt der strukturierten Vermögensfinanzierung ist die Verbriefung, um die mit Leasing, Darlehen und anderen Aktivitäten verbundenen Risiken durch die Sicherung des zugrunde liegenden Vermögenswerts zu reduzieren. Finanzunternehmen können eine Vielzahl von Instrumenten für die Verbriefung verwenden; in einem einfachen Beispiel kann ein Vermögenswert selbst ein Wertpapier sein, wie man es bei vielen Autokrediten sieht. Unternehmen können auch neue Finanzprodukte wie hypothekenbesicherte Wertpapiere schaffen. Solche Aktivitäten können es Unternehmen ermöglichen, im Rahmen ihrer Praktiken mehr und größere Kredite zu vergeben, und sie können ihre Kredite auch als Finanzprodukte handeln, anstatt sie in Portfolios zu halten.
Eine weitere Aktivität ist die Tranchierung, die es Unternehmen ermöglicht, Investitionen innerhalb eines Pools einzustufen. Tranchen können ein wichtiger Bestandteil der strukturierten Vermögensfinanzierung sein, da sie die Bildung von Wertpapierpools ermöglichen, die nicht unbedingt gleich auszahlen. Anleger können verschiedene Komponenten kaufen, um mehr oder weniger Sicherheit zu erhalten. Tranchen können eine weitere Risikoverteilung sowie die Entwicklung von mehr Finanzprodukten ermöglichen, als sonst verfügbar wären.
Große Unternehmen verlassen sich auf strukturierte Anlagenfinanzierungen für den Kauf von Big-Ticket-Artikeln wie Verkehrsflugzeugen, Bergbauausrüstung und Booten. Die meisten Unternehmen verfügen nicht über das nötige Geld, um solche Vermögenswerte direkt zu kaufen, oder möchten die verfügbaren Barmittel nicht in einem Vermögenswert binden. Stattdessen wenden sie sich für Finanzierungsmöglichkeiten an Finanzinstitute. Da ein einzelnes Institut das Risiko des Kaufs nicht tragen möchte, stellt es seinen institutionellen und Firmenkunden über strukturierte Asset-Finanzierungen Finanzierungen zur Verfügung.
Strukturierte Vermögensfinanzierungen können auch auf Verbraucherfinanzierungen angewendet werden. Verbraucher, die sich möglicherweise nicht für Kredite qualifizieren oder möglicherweise schlechte Konditionen erhalten, können an einer strukturierten Vermögensfinanzierung teilnehmen, um Zugang zu Krediten zu erhalten. Ihre Kredite werden mit denen von Kreditnehmern mit hoher Bonität gebündelt, wodurch ein gemischter Pool von Investitionen entsteht, den eine Bank neu bündeln und verkaufen kann. Käufer solcher Pools oder Anteile an ihnen gehen das Risiko ein, weil der Großteil der Anlagen ein gutes Rating aufweisen kann und daher der Ausfall eines kleinen Prozentsatzes der Kredite die Anlage nicht völlig entwertet.