Barockoboen sind Doppelrohrblattinstrumente, die die Vorläufer der modernen Oboe waren. Sie wurden ursprünglich zwischen etwa 1650 und 1750 gespielt. Vor dem Barock war die Schalmei das wichtigste Doppelrohrblattinstrument. Dieses Instrument, das so laut war, dass es nur im Freien gespielt wurde, war der Vorfahre der Barockoboe. Sie unterschied sich von der Barockoboe dadurch, dass sie nicht in Gelenke unterteilt war, eine Pirouette oder einen Platz hatte, auf dem der Spieler seine Lippe auflegen konnte, und eine Windkappe über dem Rohr besaß. Der Wegfall dieser drei Elemente machte die Barockoboe zu einem leiseren Instrument, das mit anderen Musikern drinnen gespielt werden konnte.
Barocke Oboen haben ihren Ursprung in Frankreich Mitte des 17. Jahrhunderts, wo sie vor allem als Hofinstrumente verwendet wurden. Diese Instrumente verbreiteten sich in den nächsten Jahrzehnten schnell in Europa. Jedes Land hat der Oboentechnik und -herstellung seine eigene Note gegeben, wobei die Italiener die barocke Oboe Anfang des 18.
Mehrere große Unterschiede unterscheiden die Barockoboe von ihrem modernen Gegenstück. Der erste dieser Unterschiede ist das Schlüsselwerk oder das Fehlen davon. Auf einer Barockoboe gibt es nur drei Klappen. Dadurch wirken Barockoboen eher wie modifizierte Blockflöten. Die moderne Oboe hingegen verfügt über ein sehr komplexes „Vollwintergarten“-System, das die oberen beiden Gelenke fast vollständig abdeckt.
Ein weiterer Unterschied zwischen der Barockoboe und der modernen Oboe ist die Größe der Bohrung oder der inneren Kammer der Oboe, durch die der Wind beim Spielen des Spielers strömt. Die Bohrungen bei Barockoboen sind breiter als bei ihren modernen Gegenstücken. Dies ist einer der Gründe, warum Barockoboen einen charakteristischen anderen Klang haben als ihre modernen Gegenstücke. Die Bohrungsbreite bedeutet auch, dass die Tonhöhe einer Barockoboe bis zu einem Halbton tiefer liegen kann als die Tonhöhe einer modernen Oboe.
Bei jeder Oboe ist die Größe des Rohrblatts proportional zur Größe der Bohrung. Um der größeren Bohrung der Barockoboen Rechnung zu tragen, sind die Rohre für Barockoboen daher kürzer und breiter als bei modernen Oboen. Sie sind jedoch ähnlich wie moderne Schilfrohre hergestellt.
Ein letzter Unterschied zwischen modernen Oboen und Barockoboen ist das Holz, aus dem die Instrumente gefertigt sind. Traditionell wurden Barockoboen aus Buchsbaum gefertigt. Moderne Oboen werden dagegen meist aus Grenadillholz gefertigt. Die Dichteunterschiede zwischen diesen Hölzern wirken sich zusätzlich auf den Klang der Instrumente aus.
Insgesamt klingen Barockoboen wärmer und etwas diffuser oder schalenförmiger als moderne Oboen. Dadurch können sie gut mit anderen beliebten Barockinstrumenten wie Gamben und Mitgliedern der Geigenfamilie harmonieren. Der Klang ist jedoch immer noch laut, wobei Musiker, Komponisten und Mitglieder des Barockpublikums die Barockoboe oft als die Trompete der Holzbläserfamilie bezeichnen.
Die Barockoboe war ein Lieblingsinstrument mehrerer Barockkomponisten, vielleicht am bemerkenswertesten von Georg Friedrich Händel und Johann Sebastian Bach. Andere Komponisten, die für das Instrument schrieben, waren Antonio Vivaldi, Tomaso Albinoni und Arcangelo Corelli. Der bemerkenswerteste Barockoboist war wohl Giuseppe Sammartini, der manchmal „Händels Oboist“ genannt wird, da Sammartini so viele von Händels Werken mit diesem Instrument spielte.
Oboisten spezialisieren sich manchmal auf das Barockspiel. Diese Oboisten sind mit der modernen Oboe vertraut, spielen aber die Barockoboe, um die Authentizität der barocken Oboenmusik zu bewahren. Die Musiker veröffentlichen häufig Aufnahmen von barocken Oboensoli, treten aber auch bei Barockfestivals und ähnlichen Veranstaltungen mit anderen Instrumentalisten wie Geiger, Flötisten und Cembalisten auf.