Der Begriff Gefahrenmusik wird oft verwendet, um Musik zu beschreiben, von der angenommen wird, dass sie entweder für den Interpreten oder den Hörer ein Element der Gefahr in sich trägt. Als spezifische Form ist es meist eine Varietät von experimenteller Musik oder Noise-Musik. Das Konzept entstand erstmals im 20. Jahrhundert mit der Fluxus-Bewegung. Zu den gängigen Werkzeugen gehören das Verändern des Geräuschpegels, das Singen provokanter Texte und das Hinzufügen potenziell schädlicher Elemente zu Live-Auftritten.
Die Lautstärke ist eine gängige Waffe im Arsenal gefährlicher Musikdarsteller. Die Musik kann mit unterschiedlicher Intensität abgespielt werden und schließlich Lautstärken erreichen, die den Hörer erschrecken oder sogar dauerhafte Hörschäden verursachen können. Darsteller könnten auch Musik mit lauten Geräuschen wie Explosionen verschmelzen. Theoretisch könnten extrem laute Geräusche auch sogenannte braune Töne verursachen, oder so hohe Geräuschpegel, dass sie einen Verlust der Darmkontrolle verursachen.
Ein Gefühl der Gefahr kann auch durch Texte erreicht werden. Darsteller können versuchen, versteckte oder sogar offene Botschaften über Dinge zu platzieren, die als böse wahrgenommen werden, wie böse Geister oder Serienmörder. In einigen Fällen können Texte sogar dazu führen, dass der Interpret, der Zuhörer oder andere Personen körperlich verletzt werden – in einem extremen Beispiel könnte der Text dem Sänger befehlen, sich die Augen auszureißen.
Ein weiteres Element der Gefahrenmusik können potenziell schädliche Stunts sein, bei denen sich die Darsteller oder Mitglieder der Menge in gefährliche Situationen bringen. Zum Beispiel könnte ein Darsteller Sprengstoff auf die Bühne bringen oder ein großes Fahrzeug durch eine Menschenmenge fahren. Einige Bands treten auch mit präparierten Instrumenten auf, und diese Geräte würden mit Verstärkungsgeräten oder schädlichen Zusätzen wie Kettensägen oder Rasierern manipuliert.
Nur wenige Stücke von Gefahrenmusik wurden jemals öffentlich aufgeführt. Wenn eine Vorstellung geplant ist, führen Bedenken und Proteste oft zur Absage der Veranstaltung. Selbst bei erlaubten Auftritten werden Crowd-Teilnehmer manchmal angewiesen, rechtliche Verzichtserklärungen zu unterschreiben, die die Band von jeglicher Verletzungsverantwortung entbinden. Die japanische Noise-Band Hanatarash war ein berüchtigtes Beispiel für diesen Ansatz.
Danger Music repräsentiert wohl die grenzübergreifende Form experimenteller Musik. Der letztere Begriff bezieht sich auf Musik, die sich nicht in einen traditionellen Modus einfügt, sondern neue Stile und Ansätze umfasst. Experimentelle Musik wie Gefahrenmusik zeichnet sich auch durch ihre Unberechenbarkeit aus. Diese Faktoren machen diese Art von Musik zu einem Teil einer Avantgarde-Philosophie in Kunst und Medien, die Grenzen überschreitet und gängige Annahmen in Frage stellt.
Die experimentelle Inspiration für die Gefahrenmusik war die Fluxus-Bewegung. Diese Bewegung, die in den turbulenten 1960er Jahren geboren wurde, konzentrierte sich auf die Verwendung verschiedener Medien in der Musik. Auch die Darsteller näherten sich Aufführungen mit theatralischem Flair. Lautes Schreien war eine gefährliche Musikkomponente, die aus der Fluxus-Bewegung entstand. Viele dieser Elemente gediehen in den Rock-Punk-Genres, die im späten 20. Jahrhundert entstanden.