Beaus Linien sind mehrere horizontale Rillen in den Fingernägeln, die parallel zur Basis des Nagelbetts verlaufen. Diese Linien treten auf, wenn sich Zellen in der Nagelmatrix vorübergehend nicht mehr teilen, ausgelöst durch eine Krankheit oder ein körperliches Trauma. Die Beau-Linien sollten von vertikalen Grate unterschieden werden, die von der Basis des Nagels bis zur Spitze verlaufen, die mit zunehmendem Alter häufig hervortreten und in der Regel kein gesundheitliches Problem darstellen.
Nägel bestehen aus Keratinschichten, einem Protein, das auch in Haut und Haaren vorkommt. Das Nagelwachstum geschieht als Folge der normalen Zellteilung, wenn die älteren Zellen durch die Produktion neuer Zellen in Richtung der Fingerspitzen herausgedrückt werden. Horizontale Rillen in den Nägeln, allgemein als Beau-Linien bezeichnet, weisen auf eine Unterbrechung dieses Prozesses aufgrund eines Traumas hin. Dieses Trauma kann lokal sein und nur den Nagel und die Umgebung betreffen, oder systemisch, im Zusammenhang mit einer Erfahrung oder einem Zustand, der das gesamte Körpersystem betrifft. Häufige Traumata, die zu Beau-Linien oder anderen Nagelunregelmäßigkeiten führen können, sind Operationen, Chemotherapie, schwere Krankheiten oder eine körperliche Verletzung des Nagelbetts.
Im Gegensatz zu den horizontalen Rillen, die Beau-Linien genannt werden, sind vertikale Grate im Nagel normalerweise kein Grund zur Besorgnis. Senkrechte Rillen, die senkrecht zum Nagelbett erscheinen, sind typisch für das Alter und können erblich bedingt sein. Jede Art von horizontalen Grate oder Rillen oder jede Veränderung der Nagelfarbe sollte von einem Arzt als möglicher Indikator für eine zugrunde liegende Erkrankung wie Unterernährung, Atemwegserkrankungen oder Herzprobleme untersucht werden.
Gesunde Nägel erscheinen gleichmäßig und glatt. Weiße Flecken auf dem Nagel werden im Allgemeinen durch ein kleines Nageltrauma verursacht und wachsen mit dem Wachsen des Nagels heraus. Andere Inkonsistenzen können Anzeichen für einen medizinischen Zustand sein. Anzeichen, die einem Arzt gemeldet werden sollten, sind Verfärbungen, Einrollen oder Lochfraß des Nagels oder das Ablösen des Nagels vom Nagelbett.
Beaus Linien sind nach dem französischen Arzt Joseph Honore Simon Beau benannt, der den Zustand zuerst beschrieb. Ein deutscher Arzt, Johann Christian Reil, hat auch zur medizinischen Literatur zu diesem Zustand beigetragen. Daher werden Beaus Linien manchmal als Beau-Reil-Kreuzfurchen bezeichnet.