Boraginaceae, auch Borretschgewächse genannt, ist eine Familie von Blütenpflanzen. Das vielleicht bekannteste Mitglied der Familie ist das Vergissmeinnicht oder die Gattung Myosotis. Die meisten Arten sind Kräuter, obwohl es einige bemerkenswerte Beispiele für Baum- und Straucharten gibt, darunter Cordia sebestena bzw. Ehretia rigida.
Die Borretsch-Familie ist ziemlich vielfältig und umfasst über 2,000 Arten. Sie sind auf fast allen Kontinenten zu finden. Die höchste Konzentration von Boraginaceae findet sich jedoch an der Küste des Mittelmeers und im Nordwesten Afrikas.
Die meisten dieser Pflanzen sind durch kleine Haare auf ihrer äußeren Oberfläche gekennzeichnet, einschließlich der Blätter, Stängel und Blütenstände oder Blüten, die sich von einem Zweig am Stängel bilden. Diese winzigen Härchen können bei wiederholter Berührung Juckreiz und Hautreizungen verursachen. Gärtner, die mit Boraginaceae in Kontakt kommen müssen, sollten Handschuhe tragen.
Pflanzen innerhalb dieser Familie können entweder mehrjährig sein, die zwei Jahre oder länger leben, oder einjährig, die jedes Jahr neu gepflanzt werden müssen. Boraginaceae sind besonders bemerkenswert für ihre Blütenarrangements und Farben. Die Blüten vieler Arten sind leuchtend blau oder violett. Andere zeigen verschiedene Schattierungen von Rosa, Gelb, Weiß und Rot.
Die spiralförmigen Blütenstände vieler Boraginaceae, wie denen der Amsinkia oder der Geigenhalsgattung, sind eines ihrer Unterscheidungsmerkmale. Der Blütenstand, der sich oben am Stängel einer Pflanze befindet, bildet eine eng gewundene Spirale. Wenn die Blüten reifen, beginnt sich diese Spirale aufzulösen. Die Blüten blühen am tiefsten Punkt der Spirale und entfalten sich weiter, bis der Blütenstand fast gerade ist. Das Endergebnis ist oft ein Muster aus abwechselnd linken und rechten Blüten.
Die meisten Boraginaceae werden zu Zier- und Dekorationszwecken angebaut. Die kräftigen Blautöne und die einzigartige Helixbildung der Blütenstände verleihen vielen Arten ein attraktives Erscheinungsbild. Einige Pflanzen werden in bestimmten Regionen der Welt bei der Färberei verwendet.
Etwa 50 verschiedene Arten bilden die Vergissmeinnicht, Mitglieder der Gattung Myosotis. Ihre Blüten sind relativ winzig und messen nur 4 cm im Durchmesser. Vergissmeinnicht werden für die leuchtend blaue Färbung ihrer fünfblättrigen Blüten geschätzt. Während die Blautöne am häufigsten vorkommen, weisen die Blüten einiger Vergissmeinnicht weichere Weiß- und Rosatöne auf. Die meisten Arten stammen aus Neuseeland, aber es gibt einige, die in Europa beheimatet sind und sich in ganz Amerika und Asien verbreitet haben.