Es gibt zwei Arten von Gurkenkäfern, die zur Familie der Diabrotica gehören. Die gestreiften oder gefleckten Gurkenkäfer-Sorten gelten beide als schädliche Gartenschädlinge und können nicht nur Gurkenpflanzen, sondern auch vielen anderen Gemüse- und Zierpflanzen großen Schaden zufügen. Sie haben eine gelbgrüne oder orangefarbene Farbe mit entweder schwarzen Streifen oder Flecken und sind ziemlich klein – nur 1 mm lang. Gurkenkäfer schädigen die Vegetation im Larvenstadium, indem sie kleine, zarte Jungpflanzen fressen, wenn sie aus dem Boden kommen, sich in den Boden eingraben und sich von den Wurzeln ernähren. Erwachsene essen die Blüten, Blätter und Stängel größerer Pflanzen.
Obwohl Gurken ihre bevorzugte Nahrung sind, gibt es weit über 200 verschiedene Pflanzen, die diese Schädlinge fressen. Andere Kürbisgewächse wie Kürbis und Melonen sind besonders anfällig für Schäden durch diese Käfer und ihre Larven. Pflanzen mit gelben Blüten, einschließlich Bohnen- und Tomatenpflanzen, sind für sie am attraktivsten. Auberginen, Spargel, Kohl und Erbsen werden ebenfalls häufig von diesen Käfern besucht.
Der gestreifte Gurkenkäfer überwintert oft in nördlichen Klimazonen und beginnt im zeitigen Frühjahr, Pflanzen anzugreifen, wenn die Temperatur etwa 65 ° C erreicht. Der gefleckte Gurkenkäfer kommt das ganze Jahr über in südlichen Gebieten vor, wandert aber im Frühsommer nach Norden, um seinen Schaden anzurichten. Im Süden erscheint sie auch mehrere Wochen nach der gestreiften Sorte. Gurkenkäfer verbringen den Winter oft auf Maisfeldern und Komposthaufen, wo sie die bakterielle Welke und Mosaikkrankheiten verbreiten können, die kalte Winter in ihrem Darm durchleben. Diese Krankheiten breiten sich dann auf die Ernten der nächsten Saison aus.
Gurkenkäfer können durch den Anbau von Pflanzen bekämpft werden, die sie abstoßen, einschließlich Radieschen, Ringelblume, Ringelblumen und Katzenminze. Diese können dazu beitragen, dass die Gurkenkäfer andere Pflanzen in der Nähe nicht beschädigen. Diese Käfer haben auch viele natürliche Feinde wie Nematoden, Soldatenkäfer und Braconidenwespen. Marienkäfer sind auch nützlich, weil sie die Käfereier fressen. Diese Insekten können gekauft und in ein Gebiet mit Gurkenkäferbefall gebracht werden.
Es gibt viele andere Möglichkeiten, Gurkenkäfer zu entmutigen, ohne schädliche Chemikalien zu verwenden. Einige Gärtner und Bauern verteilen Zwiebelschalen oder Holzasche auf dem Boden in der Nähe ihrer Pflanzen. Ein Spray mit Peperoni und Knoblauch kann auch helfen, die Käfer abzuschrecken. Bei starkem Befall kann es notwendig sein, Chemikalien wie Rotenon oder Pyrethrum zu verwenden, die jedoch bei empfindlichen Kürbisgewächsen nicht eingesetzt werden können.