Ein Broadway-Musical ist eine Form des Musiktheaters, das Aufführungen im Theaterviertel in New York City veranstaltet. Musiktheater ist ein Stil der darstellenden Künste, der Musik, Gesang, Tanz und gesprochenes Wort kombiniert. Broadway-Musicals gelten als die höchste Form des Musiktheaters.
Das Broadway-Theaterviertel besteht aus 40 großen Theatern mit 500 oder mehr Sitzplätzen. Diese Theater befinden sich in Manhattan zwischen der 40th Street und der 54th Street und auf der anderen Seite der Sixth Avenue bis zur Eighth Avenue. Das Theaterviertel umfasst den Times Square und das nahe gelegene Lincoln Center beherbergt auch Broadway-Musicals.
Der Broadway war im 1800. Jahrhundert die Hauptstraße in New York City, was ihn zum idealen Standort für Investoren machte, um Theater und andere Unterhaltungseinrichtungen zu bauen. Burlesque-Shows, die in Theatern am Broadway aufgeführt wurden, waren die Vorläufer des Stils, der später als Broadway-Musicals bekannt wurde. Im Jahr 1866 kombinierte eine Show namens The Black Crook alle Elemente von Musik, Gesang, Tanz und Sprache und gilt als das erste Broadway-Musical. William Wheatley, der Manager von Niblo’s Garden, wo The Black Crook uraufgeführt wurde, gilt als Begründer der Broadway-Musicals.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts waren Gilbert und Sullivan mit HMS Pinafore und anderen komischen Opern erfolgreich. Flo Ziegfield brachte die Ziegfield Follies 1907 an den Broadway. Die Follies unterhielten viele Jahre lang Broadway-Theaterliebhaber.
In den frühen 1900er Jahren hatten sich Broadway-Musicals zu dem bis heute beliebten Stil entwickelt. Top-Komponisten schrieben die Musik und die Texte für diese Stücke. Viele der Songs aus diesen Broadway-Produktionen wurden zu Hits.
Rodgers und Hammerstein, ein produktives Komponistenduo, gewann im 20. Jahrhundert an Popularität. Hammerstein schrieb die meisten Texte für die Broadway-Produktionen, die sie entwickelten, und Rodgers schrieb die Musiknoten. Die erste Show, bei der sie zusammenarbeiteten, war Oklahoma, die über Nacht zu einem Erfolg wurde. Anschließend schufen sie andere populäre Produktionen, darunter Carousel, The King and I, South Pacific und The Sound of Music.
Irving Berlin gilt als einer der besten amerikanischen Komponisten. Nachdem er Hits wie There’s No Business Like Show Business und God Bless America geschrieben hatte, wandte er sein Talent den Broadway-Musicals zu und schrieb die erfolgreichen Broadway-Produktionen White Christmas und Annie Get Your Gun. Einer seiner Zeitgenossen namens Jerome Kern sagte: „Irving Berlin hat keinen Platz in der amerikanischen Musik – er ist amerikanische Musik.