Chondrozyten sind reife Zellen, die im Knorpel vorkommen. Sie bilden die Zellmatrix des Knorpels und erfüllen eine Reihe von Funktionen innerhalb des Gewebes, einschließlich der Erleichterung des Flüssigkeitsaustausches durch die gallertartigen Schichten. Da Knorpel keine Vaskularisierung aufweist, ist er auf diesen Austausch angewiesen, um Nährstoffe aufzunehmen und Abfallstoffe auszustoßen. Vollreife Chondrozyten neigen dazu, rund zu sein, und sie können sich in kleinen Gruppen innerhalb des Knorpelnetzwerks zusammenballen.
Die Vorläufer dieser Zellen entstehen im Knochenmark in Form von Stammzellen. Stammzellen können sich je nach Bedarf in mehrere verschiedene Zelltypen differenzieren. Wenn sie sich in Knorpelzellen differenzieren, beginnen sie als Chondroblasten, die aktiv Sekrete von Chondrin, der Hauptsubstanz des Knorpels, produzieren, um das Gewebe aufzubauen und zu reparieren. Sobald ein Chondroblast vollständig umgeben ist, handelt es sich um einen reifen Chondrozyten. Diese Zellen befinden sich in kleinen Lücken im Knorpel, die als Lakunen bezeichnet werden.
Chondrozyten sind nicht zur Zellteilung fähig. Sie können Sekrete produzieren, um die Knorpelmatrix zu stützen und zu reparieren und, wie oben diskutiert, den Materialaustausch zwischen dem Knorpel und dem umgebenden Material zu erleichtern. Je nachdem, in welchem Knorpeltyp sich eine Zelle befindet, kann sie eine etwas andere Zusammensetzung haben; elastisch, hyaline und Faserknorpel sind alle einzigartig und wurden entwickelt, um verschiedene Bedürfnisse des Körpers zu erfüllen.
Knorpel ist nachgiebiger als Knochen und widerstandsfähiger als Muskeln und findet sich in einer Reihe von Bereichen des Körpers. Es ist oft um Gelenke herum vorhanden und kann auch in den Ohren gefunden werden. Unter normalen Umständen nutzt sich Knorpel im Laufe der Zeit ab und Chondrozyten ersetzen und reparieren ihn nach Bedarf. Es gibt jedoch Situationen, in denen Knorpel so geschädigt werden kann, dass die Zellen ihn nicht reparieren können, wie bei Operationen, bei denen Knorpel abgekratzt werden muss, um ein Problem zu beheben oder eine Operationsstelle zu erreichen. In anderen Fällen heilt der Körper nicht richtig, obwohl er sollte, und der Knorpel repariert sich dadurch nicht selbst.
Bei Knorpelproblemen stehen Transplantate zur Verfügung. Manchmal kann die Transplantation mit eigenen Zellen des Patienten durchgeführt werden, und in anderen Fällen kann das Präparat Zellen von jemand anderem verwenden. Der Ersatz des Knorpels nach einer schweren Verletzung oder einer größeren Operation kann für eine vollständigere Heilung wichtig sein, was die Transplantation zu einem der Schritte machen kann, die ein Patient und das Pflegeteam auf dem Weg zur Genesung unternehmen.