Die ursprüngliche Verfassung der Vereinigten Staaten gewährte nur weißen männlichen Grundstücksbesitzern das Wahlrecht. Das bedeutete damals, dass nur ein kleiner Bruchteil der in den USA lebenden Bevölkerung für Kongressabgeordnete oder den Präsidenten und Vizepräsidenten stimmen durfte. Seit der Unterzeichnung der ursprünglichen Verfassung wurde jedoch durch eine Reihe von Abstimmungsänderungen zur Verfassung den anderen Einwohnern des Landes das Wahlrecht eingeräumt. Die Änderungsanträge 15., 19., 24. und 26. betreffen die Altersvoraussetzungen für die Stimmabgabe und legen fest, dass das Stimmrecht nicht aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder früherer Dienstbarkeit oder aufgrund des Geschlechts oder der Nichtzahlung von Kopfsteuern verweigert werden darf .
Die erste der vorgeschlagenen Abstimmungsänderungen und die dritte Änderung zum Wiederaufbau war die 15. Änderung der US-Verfassung. Im Februar 1869 im Kongress eingeführt, wurde die Änderung ein Jahr später, im Februar 1870, nach vielen Kontroversen ratifiziert. Abschnitt Eins des 15. Zusatzartikels lautet wie folgt: „Das Wahlrecht der Bürger der Vereinigten Staaten darf weder von den Vereinigten Staaten noch von einem Staat aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder früherer Dienstbarkeit verweigert oder eingeschränkt werden.“ Die 15. Änderung gab Afroamerikanern, einschließlich ehemaliger Sklaven, das Wahlrecht, das ihnen zuvor verweigert wurde.
Es dauerte weitere fünfzig Jahre, bis die Vereinigten Staaten das Wahlrecht eines anderen großen Teils der Bevölkerung anerkannten. Die Frauenwahlbewegung setzte sich Anfang des 20. Jahrhunderts heftig für das Frauenwahlrecht ein. Schließlich, im August 1920, wurde die zweite der Abstimmungsänderungen ratifiziert, die Frauen das Wahlrecht einräumte. Die Änderung wurde ursprünglich 1878 im Kongress eingebracht; aber erst 41 Jahre später wurde die Änderung den Staaten zur Ratifizierung vorgelegt. Gemäß dem 19. Zusatzartikel: „Das Wahlrecht von Bürgern der Vereinigten Staaten darf weder von den Vereinigten Staaten noch von einem anderen Staat aufgrund des Geschlechts verweigert oder eingeschränkt werden.“
Obwohl der 15. Verfassungszusatz Afroamerikanern das Wahlrecht einräumte, versuchten viele Südstaaten, das verfassungsmäßige Wahlrecht zu umgehen, indem sie eine Kopfsteuer als Voraussetzung einführten. Die meisten Afroamerikaner konnten sich die Kopfsteuer nicht leisten und wurden daher effektiv an der Stimmabgabe gehindert. Im Jahr 1962 wurde dem Kongress als Reaktion auf die Kopfsteuerfrage der dritte Abstimmungszusatz vorgelegt. Die 24. Änderung erklärt: „Das Recht der Bürger der Vereinigten Staaten, bei Vorwahlen oder anderen Wahlen für den Präsidenten oder Vizepräsidenten, für die Wähler für den Präsidenten oder Vizepräsidenten oder für den Senator oder Repräsentanten im Kongress zu stimmen, darf nicht verweigert oder gekürzt werden von den Vereinigten Staaten oder einem anderen Staat, weil Kopfsteuern oder andere Steuern nicht gezahlt wurden.“
Der letzte der Abstimmungsänderungen wurde 1971 als 26. Zusatzartikel zur US-Verfassung ratifiziert. Vor der Ratifizierung des 26. Zusatzartikels verlangten viele Staaten, dass die Wähler 21 Jahre alt sein mussten, bevor sie wählen durften. Obwohl das Thema seit vielen Jahren diskutiert wurde, rückte der Vietnamkrieg die Frage des Wahlalters ins nationale Rampenlicht. Viele empfanden es als unfair, einen 18-Jährigen einzuberufen und in den Krieg zu schicken, ohne ihm das Wahlrecht und die Beeinflussung von Kriegsentscheidungen einzuräumen. Als solches gilt im 26. Zusatz: „Das Wahlrecht von Bürgern der Vereinigten Staaten, die achtzehn Jahre oder älter sind, darf weder von den Vereinigten Staaten noch von einem anderen Staat aufgrund des Alters verweigert oder eingeschränkt werden.“