Viele Mobiltelefone verwenden die Triband-Technologie, die es ihnen ermöglicht, auf mehreren Mobilfunkfrequenzbändern zu kommunizieren. Dies ermöglicht es ihnen, mehr Frequenzen zu verwenden, wenn der Äther zu stark ausgelastet ist, und ermöglicht es ihnen, in anderen Teilen der Welt zu arbeiten, in denen andere Frequenzen verwendet werden. Die Triband-Technologie wird im Allgemeinen mit dem Global System for Mobile Communications (GSM)-Standard verwendet, der in den USA von AT&T und T-Mobile verwendet wird.
Vier Frequenzbänder übertragen GSM-Mobilfunksignale in die ganze Welt. GSM850, GSM900, GSM1800 und GSM1900 beziehen sich alle auf die ungefähre Frequenz des Bandes in Megahertz (MHz), obwohl die tatsächliche Kommunikation an beiden Enden der angegebenen Frequenz stattfindet. Zum Beispiel enthält das GSM850-Band eine Reihe von Kanälen sowohl zum Hochladen als auch zum Herunterladen und erstreckt sich tatsächlich über 824.2 bis 894.2 MHz.
Verschiedene Teile der Welt verwenden unterschiedliche GSM-Frequenzbänder. Während das GSM1900-Band in den meisten Vereinigten Staaten vorherrschend ist, wird das GSM850-Band auch regelmäßig verwendet, insbesondere in abgelegenen Gebieten. Andere Länder verwenden normalerweise GSM900, das das ursprüngliche GSM-Band war, und haben sich seitdem auch in das GSM1800-Band erweitert. Viele Länder verwenden auch die gleichen Frequenzen wie die Vereinigten Staaten.
Ein Telefon mit Triband-Technologie kann auf drei der vier GSM-Bänder kommunizieren. Einige Tri-Mode-Telefone, die für die USA entwickelt wurden, arbeiten sowohl auf dem GSM850- als auch auf dem GSM1900-Band und unterstützen GSM1800 für internationale Reisen. Ein Weltreisender sollte nach einem Tri-Mode-Telefon suchen, das GSM900, GSM1800 und GSM1900 unterstützt, das einige US-Fähigkeiten im Austausch für eine bessere internationale Roaming-Abdeckung eintauscht. Ein Quadband-Telefon unterstützt jedes GSM-Band, wodurch der Kompromiss zwischen US-amerikanischer und globaler Leistung entfällt, der bei der Auswahl eines Triband-Telefons erforderlich ist.
Neben Tri-Band-Telefonen stellen viele Hersteller auch Tri-Mode-Telefone her. Diese Telefone können nicht nur auf dem GSM-System, sondern auch auf CDMA-Netzen (Code Division Multiple Access) betrieben werden, wie sie beispielsweise von Verizon und Sprint in den USA verwendet werden, und auf dem analogen Advanced Mobile Phone System (AMPS). Während einige Tri-Mode-Telefone GSM, CDMA und AMPS unterstützen, unterstützen andere nur zwei Netzwerksysteme mit Dualband-Unterstützung für eines davon. Diese Telefone sind technisch gesehen Dual-Mode-Dual-Band-Geräte. Internationale Reisende können mit einem dieser Telefone, die sowohl Dualband-GSM-Kommunikation als auch AMPS für Länder mit älteren Mobilfunknetzen unterstützen, gut bedient werden.