Lichthofbildung bezieht sich auf die Ausbreitung von Licht um helle Bereiche in einem Bild, typischerweise einem Foto. Der Begriff wird manchmal auch im Zusammenhang mit Filmen und Fernsehen verwendet. Durch den Lichthof hat das Gesamtbild eine unscharfe, ätherische Qualität. Das Phänomen kann für Fotografen sehr ärgerlich sein, wenn es nicht erwünscht ist, obwohl einige bewusst versuchen, es für einen bestimmten Look zu erreichen. Eine Reihe von Dingen kann verwendet werden, um einen versehentlichen oder absichtlichen Lichthof zu erzeugen.
Wenn ein Lichthof versehentlich und unerwünscht ist, geschieht dies normalerweise, wenn das Foto aufgenommen wird. Wenn die lichtempfindliche Emulsion auf einem fotografischen Film belichtet wird, durchdringt das Licht die Emulsion und prallt dann zurück, wodurch um Bereiche mit besonderer Helligkeit ein verschwommener Lichthof entsteht. Viele Filmfirmen bekämpfen dies, indem sie später in ihren Film einen Lichthofschutz einbauen, um diese Lichtstreuung zu verhindern. Bei der Verarbeitung des Films wird diese Schicht ausgewaschen, damit sich der Film normal entwickelt.
Manche Hobbyfotografen bemerken Probleme mit Halation, wenn sie ihren Film als Quickie-Labor entwickeln lassen oder Einwegkameras verwenden. Trotz der Versuchung, die Mitarbeiter des Labors für das Problem verantwortlich zu machen, wird der Halation tatsächlich durch den Film und nicht durch das Personal verursacht. Andere Probleme wie Kratzer oder Beschlagen des Films können sicher einem Fotolabor angelastet werden, da dies ein Hinweis darauf ist, dass der Film bei der Entwicklung schlecht gehandhabt wurde.
Wenn ein Fotograf absichtlich einen Lichthof erzeugen möchte, geschieht dies oft durch Tricks der Beleuchtung. Sie kann auch in der Dunkelkammer durch besondere Handhabung des Films und des Entwicklungspapiers bewerkstelligt werden. Wenn Lichthof tatsächlich erwünscht ist, kann der Fotograf den Effekt steuern und so einen weicheren, verschwommenen Look erzeugen, der oft für Fotografien beliebt ist. Experimentelle Fotografen spielen auch mit Halation. Die absichtliche Einführung von Lichthof in ein Bild kann oft eine beeindruckende und einprägsame Szene erzeugen.
Ob die Folie über eine Lichthofschutzschicht verfügt, wird normalerweise auf einer Folienverpackung im Bereich der allgemeinen technischen Spezifikationen der Folie angegeben. Fotografen, die das Phänomen erforschen möchten, können Filme ohne diese Schutzschicht kaufen, obwohl sie möglicherweise mit mehreren verschiedenen Marken experimentieren und diese vergleichen möchten. Viele Folienhersteller stellen Folienbahnen mit und ohne diese Schicht her, da beide Stile sehr gefragt sind. Fotografen, die mit Halation zu kämpfen haben, sollten jedoch offensichtlich einen Film wählen, der diese Schicht enthält.