Eines der Hauptsymptome einer Glutenunverträglichkeit bei Kindern sind Bauchschmerzen, die oft zu vermindertem Appetit und Erbrechen führen. Solche Symptome führen oft dazu, dass das Wachstum nicht mit der richtigen Geschwindigkeit erfolgt. Darüber hinaus können die körperlichen Beschwerden zu bestimmten Verhaltensproblemen wie Reizbarkeit, Müdigkeit und Depression führen. Symptome einer Glutenunverträglichkeit bei Kindern werden normalerweise erst beobachtet, wenn sie alt genug sind, um Lebensmittel mit diesem Protein zu essen, wie Brot, Weichkäse, Müsli, Kuchen, Gebäck, Nudeln und verarbeitetes Fleisch, um nur einige Produkte zu nennen.
Die Empfindlichkeit gegenüber Gluten, einem Protein, das in Weizen, Gerste, Roggen und Hafer enthalten ist, wird bei Kindern nicht immer erkannt, da die Eltern die Symptome möglicherweise nicht bemerken. Zu den Hauptindikatoren für eine Glutenunverträglichkeit bei Kindern zählen Beschwerden im Darmtrakt. Ein verminderter Appetit ist ein weiteres Zeichen, wahrscheinlich aufgrund von Bauchkrämpfen und Schmerzen, die es schwierig machen, überhaupt ans Essen zu denken. Erbrechen tritt häufig auf, selbst wenn das Kind tatsächlich isst. Durchfall, Blähungen und Verstopfung sind weitere Magenprobleme, die bei Kindern mit Glutenunverträglichkeit häufig auftreten. Tatsächlich können Sodbrennen, Reizdarmsyndrom, saurer Reflux und rektale Blutungen bei Kindern mit Glutenunverträglichkeit auftreten, so dass es für sie ratsam ist, die Lebensmittel zu vermeiden, die die Probleme verursachen.
Diese Bauchbeschwerden führen oft zu Gewichtsverlust oder zumindest zu einer Unfähigkeit, richtig an Gewicht zuzunehmen. Ein geschwollener Bauch gepaart mit ungewöhnlich dünnen Beinen und Armen kann bei Kindern oft ein Zeichen für eine Glutenunverträglichkeit sein. Dies liegt daran, dass sie Nährstoffe nicht richtig aufnehmen können und sich normalerweise so oft krank fühlen, dass sie nicht so viel oder so oft essen, wie sie sollten. Auch die Pubertät verzögert sich bei Kindern mit Glutenunverträglichkeit oft um Jahre, da sie in den Jahren, in denen sie am meisten wachsen sollen, nicht viel essen können.
So viel körperliches Unbehagen und Unfähigkeit zu wachsen kann bei betroffenen Kindern oft zu Verhaltensänderungen führen. Reizbarkeit, Müdigkeit, Stimmungsschwankungen und Depressionen treten häufig bei Kindern auf, die aufgrund einer Glutenunverträglichkeit nicht in der Lage sind, Nährstoffe richtig aufzunehmen. Kopfschmerzen, Blutarmut und Gelenkschmerzen machen die Stimmung meist nicht besser. Darüber hinaus leiden Kinder mit diesem Problem in der Regel an anderen geringfügigen, aber schmerzhaften medizinischen Problemen wie Geschwüren im Mund, Ekzemen auf der Haut und Zahnproblemen. Solche Symptome sind zu erwarten und tragen in der Regel zu Verhaltensänderungen bei, bis bei dem Kind eine Glutenunverträglichkeit diagnostiziert wird und schließlich die Lebensmittel weggelassen werden, die das Problem verursachen.