Finanzieller Missbrauch wird als eine Form der häuslichen Gewalt eingestuft. Obwohl es am häufigsten verwendet wird, um die Kontrolle, Herrschaft, Vernachlässigung oder den Schaden eines Familienmitglieds oder Intimpartners zu beschreiben, kann finanzieller Missbrauch auch von Betreuern, Erziehungsberechtigten und anderen Personen begangen werden, die befugt sind, finanzielle Entscheidungen für eine andere Person zu treffen. Zu den Anzeichen für finanziellen Missbrauch können plötzliche, uncharakteristische Änderungen bei Bank- oder Kreditkonten gehören, wie das Hinzufügen neuer Unterzeichner zu den Konten eines Opfers oder umfangreiche Transaktionen, Abhebungen oder Schecks, die an das Opfer, den Ehepartner, den Vormund oder die Pflegeperson ausgestellt werden. Jede wesentliche Übertragung von Vermögenswerten oder Änderungen der Versicherungspolicen, des Testaments oder anderer Finanzdokumente des Opfers sollten ebenfalls sorgfältig von einem qualifizierten, neutralen Dritten auf möglichen finanziellen Missbrauch überprüft werden.
Andere „rote Flaggen“ für finanziellen Missbrauch sind die Verweigerung des Zugangs zu Geld, Kreditkarten, Scheckbüchern oder anderen Vermögenswerten; dem Opfer eine feste Zulage zu gewähren und/oder über jeden ausgegebenen Cent Rechenschaft abzulegen; das Auto oder den Job des Opfers sabotieren; oder das Opfer daran zu hindern, außerhalb des Hauses oder in dem Berufsfeld seiner Wahl zu arbeiten. Zu den Anzeichen für finanziellen Missbrauch können auch Kündigungen von Versorgungsunternehmen oder Räumungen trotz finanzieller Zahlungsfähigkeit und fehlende Wertsachen wie Schmuck, Kunst, Antiquitäten oder Familienerbstücke gehören. Das Ziel des Täters besteht letztendlich darin, das Opfer in eine Position völliger finanzieller Abhängigkeit zu isolieren. Finanzschänder sind oft charmant und überzeugend und können ihre Opfer – und sogar die engsten Freunde und Familienmitglieder des Opfers – davon überzeugen, dass sie aus Liebe oder Sorge um das Opfer handeln. Indem der Täter dem beabsichtigten Opfer den Zugang zu Geld, persönlicher Freiheit und Wahl abschneidet, kontrolliert er das Opfer.
Finanzieller Missbrauch wird oft von psychischem und emotionalem Missbrauch begleitet, der manchmal zu körperlichem Missbrauch führt. Die Vernachlässigung der Grundbedürfnisse des Opfers – Nahrung, sanitäre Einrichtungen, Medikamente und Kleidung – ist in Fällen von finanziellem Missbrauch häufig offensichtlich. Diese Art von Missbrauch findet sich in allen Altersgruppen, wirtschaftlichen, ethnischen und Bildungshintergründen.
Besorgte Angehörige werden ermutigt, sich vor neuen Bekannten oder längst verlorenen Verwandten zu hüten, die plötzlich bei dem Opfer wohnen – insbesondere, wenn es sich um Eigentum oder andere Vermögenswerte im Austausch für die Pflege handelt. Finanziell missbräuchliche Ehepartner, Intimpartner und Betreuer versuchen häufig, das Opfer von Freunden, Familie, Nachbarn und anderen potenziellen Zeugen zu isolieren, die letztendlich die Beweise für finanziellen Missbrauch entdecken könnten. Um einen gefährdeten Ältesten zu schützen, sollte immer sichergestellt werden, dass die Unterschriften auf allen Schecks, Rechts- und Finanzdokumenten tatsächlich die tatsächliche Unterschrift der Person sind. Man muss wachsam sein, wenn Schecks aus staatlichen Programmen oder Pensionsfonds verloren gehen, insbesondere wenn dies mehr als einmal vorkommt. Andere Warnzeichen für den finanziellen Missbrauch von Älteren sind die Umleitung wichtiger Post an die Adresse einer anderen Person, plötzliche unerklärliche Übertragungen von Eigentum oder die Erstellung von Vollmachtsdokumenten, wenn der Ältere nicht in der Lage ist, solche Entscheidungen zu treffen.
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