Die Gründung eines Radiosenders kann aufgrund der Vorschriften und der Ausrüstung sowohl schwierig als auch teuer sein. Die drei Hauptanforderungen sind eine zugewiesene Frequenz, eine Betriebsgenehmigung und alle erforderlichen Sendegeräte. Die Erlangung einer Frequenz kann zeitaufwändig und in bereits gesättigten Märkten sogar unmöglich sein. Eine Möglichkeit, den Prozess zu verkürzen, besteht darin, einen bestehenden Sender zu kaufen und umzubenennen, da dieser bereits über die erforderliche Frequenzzuteilung und Sendeausrüstung verfügt. Eine andere Möglichkeit besteht darin, einen Radiosender im Internet zu starten, was eine nicht regulierte Aktivität ist, deren Einrichtung normalerweise nur geringe oder keine Kosten erfordert.
Der erste Schritt beim Starten eines Radiosenders besteht darin, zu bestimmen, um welchen Sendertyp es sich handelt. Es gibt in der Regel unterschiedliche Genehmigungsanforderungen für gemeinnützige Kraftwerke mit geringer Leistung und kommerzielle Kraftwerke mit voller Leistung. Diese Wahl wirkt sich auch auf die Art der Ausrüstung aus, die beschafft und eingerichtet werden muss. Nach dieser Feststellung kann eine Frequenz- und Sendelizenz beantragt werden. In den Vereinigten Staaten wird dieser Prozess von der Federal Communications Commission (FCC) geregelt, aber jedes Land hat seinen eigenen Prozess zur Kontrolle der lokalen Funkwellen.
Während oder nach dem Zulassungsverfahren können verschiedene ingenieurwissenschaftliche Studien in Auftrag gegeben werden. Diese anfängliche Arbeit kann verwendet werden, um zu bestimmen, welche Art von Ausrüstung gekauft werden muss und wie sie eingerichtet wird. Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist der Standort des Senders, da die Gemeinden in der Regel über Gesetze zu dieser Art der Landnutzung verfügen. Der Sender kann in derselben Einrichtung wie der Rest der Station installiert werden, obwohl er sich in einigen Fällen entfernt befinden kann.
Der Kauf eines bestehenden Senders ist in der Regel einfacher, als einen Radiosender von Grund auf neu zu starten. Eine der größten Fallstricke bei der Gründung eines Radiosenders kann der Erhalt einer Frequenz sein, über die ein bestehender Sender normalerweise bereits verfügt. Der neue Eigentümer muss möglicherweise noch die Frequenz und eine neue Betriebslizenz beantragen, dies kann jedoch einfacher sein. Auch eine bestehende Station verfügt bereits über alle notwendigen Geräte.
Eine andere Möglichkeit, einen Radiosender zu starten, ist die Nutzung des Internets. Internetradiosender werden nicht über den Äther ausgestrahlt, daher gibt es in der Regel keine staatliche Regulierung des Prozesses. Die Voraussetzungen für die Gründung eines Internetradiosenders umfassen in der Regel die erforderliche Bandbreite, um die Shows zu verteilen, Lizenzkosten für Musik und alle erforderlichen Geräte zum Aufzeichnen von Originalinhalten. Ein Großteil der Arbeit zum Einrichten und Betreiben eines Internetradiosenders kann auf jedem modernen PC erledigt werden.