Binokulare Teleskope sind zwei Teleskope, die gemeinsam montiert sind und es einer Person ermöglichen, gleichzeitig durch zwei Linsen zu schauen. Diese binäre Vision ist von Vorteil, da sie die zweiäugige Vision der meisten Lebewesen nachahmt. Allgemein als Ferngläser bezeichnet, können Fernglasteleskope sowohl in kleinen, persönlichen Größen als auch in gigantischen Größen erhältlich sein.
Dieses Instrument kann je nach Stärke der Vergrößerung sowohl in der Astronomie als auch in der Naturbeobachtung eingesetzt werden. Ferngläser sind aufgrund ihres günstigen Preises und ihrer einfachen Handhabung zu einer tragenden Säule für Amateur-Himmels- und Naturbeobachter geworden. Kleine Fernglas-Teleskope sind leicht zu transportieren und können in den Händen gehalten oder um den Hals getragen werden. Großformatige Fernglas-Teleskope erfordern die Verwendung eines Stativs. Die meisten Auswahlen können in Kamerageschäften, Elektronikabteilungen oder Sportgeschäften gekauft werden.
Teleskope unterscheiden sich stark in Leistung und visuellem Effekt, wobei verschiedene Modelle unterschiedlich große Objektive, unterschiedliche Lichtsammelfähigkeiten und unterschiedliche Vergrößerungsleistungen bieten. Fernglasteleskope werden jedoch mit Zwillingsteleskopen mit den gleichen genauen Spezifikationen hergestellt, wodurch sichergestellt wird, dass die Ansicht und die Vergrößerung auf der rechten Seite mit der auf der linken Seite identisch sind. Ein binokulares Teleskop besteht aus mehreren Teilen: einem rohrförmigen Gehäuse, zwei Linsensätzen auf jeder Seite, einem Prisma und Fokusreglern.
Durch die Röhren des Gehäuses blickt der Anwender durch die erste Linse, das sogenannte Okular. Am Ende des Tubus befindet sich die zweite Linse, die sogenannte Objektivlinse. Das Objektiv ist dafür verantwortlich, Licht zu sammeln, Bilder zu vergrößern und ihren Fokus zu schärfen. Zwischen den beiden Linsen befindet sich ein Prisma, ein Spiegel, der die Ausrichtung des Bildes umkehrt und die beobachtete Entfernung verkürzt. An der Oberseite des Gehäuses befindet sich möglicherweise ein Knopf oder ein Einstellrad zum Einstellen des Fokus.
Das optische Design von Fernglas-Teleskopen ist oft das wichtigste Merkmal, das ein Modell von einem anderen unterscheidet. Fernglasteleskope gibt es in drei verschiedenen optischen Designs: Dachprisma, Porra-Prisma und umgekehrtes Porra-Prisma. Das Dachkantprisma-Design basiert auf linearen Eigenschaften und gleichmäßigen Abständen; die schmalen zylinder, die okulare und die linsen sind alle in gleichem abstand geradlinig montiert. Der Fokus ist bei Dachkantprismen-Ferngläsern intern, nicht extern, sodass Benutzer das Objektiv im Inneren des Gehäuses verschieben können, um den Fokus zu schärfen. Ein großer Vorteil dieses stromlinienförmigen Designs besteht darin, dass Dachkantprismen-Ferngläser oft wasserdicht sind und so bei jedem Wetter und jeder Umgebung verwendet werden können.
Porra-Prismen-Ferngläser sind in der Regel schwerer und größer als Modelle mit Dachkantprisma. Nicht gleichmäßig beabstandet, ordnet dieses Design die Okulare näher beieinander an als die Objektivlinsen. Die Fokussteuerung befindet sich an der Außenseite des Fernglasgehäuses und ermöglicht nur eine externe Fokussierung. Dieses Design ist das gebräuchlichste und traditionellste Design für binokulare Teleskope. Trotz einiger oben genannter unangenehmer Eigenschaften ermöglicht dieses Design ein hohes Maß an Tiefenwahrnehmung und Lichtsammeln. Es ist auch in der Regel das günstigste Design.
Umgekehrte Porra-Prismen-Ferngläser stellen die Objektivlinsen näher zusammen als die Okulare – dies ist das Gegenteil des Porra-Prismen-Designs. Unter den kleinsten Fernglas-Teleskopen schneiden Umkehr-Porra-Prismen-Modelle nicht gut ab, wenn große Entfernungen, Vergrößerungen und Tiefen erforderlich sind. Sie verfügen über externe Fokussteuerungen und sind in der Regel nicht wasserdicht.