Ein EKG, auch EKG genannt, zu verstehen, erfordert ein grundlegendes Wissen darüber, wie das Herz funktioniert und was die verschiedenen vom EKG-Gerät aufgezeichneten Linien darstellen. Während viele Faktoren bei einer EKG-Messung eine Rolle spielen, beinhaltet das Verständnis eines EKGs hauptsächlich die Überprüfung, dass die Spitzen auf dem Diagramm – die einen Herzschlag darstellen – gleichmäßig verteilt sind und die Linien zwischen ihnen glatt und nicht zu gezackt sind. Unregelmäßige Abstände können ein Problem mit dem Herzrhythmus bedeuten, in einigen Fällen kann es jedoch auch bedeuten, dass sich der Patient während des Tests bewegt oder ein Teil des EKG-Geräts nicht richtig funktioniert.
Ein EKG-Gerät zeichnet die elektrischen Impulse eines Herzschlags auf und zeigt sie an. Das Papier, auf dem diese Ergebnisse gedruckt werden, wird oft als EKG-Streifen oder Rhythmusstreifen bezeichnet, und ein EKG zu verstehen ist einfach die Fähigkeit, einen EKG-Streifen zu lesen. Mit dem EKG-Gerät können unter anderem die Herzfrequenz eines Patienten bestimmt und auf Rhythmusstörungen überprüft werden. Es kann jedoch nicht den Blutdruck bestimmen oder andere Tests durchführen, die ein Arzt je nach den Ergebnissen des EKGs möglicherweise benötigt.
Auf dem Diagramm zeigen Spitzen den Herzschlag an, während die glatteren Linien zwischen den plötzlichen Spitzen die Zeit zwischen den Schlägen anzeigen. Der wichtigste Teil zum Verständnis eines EKGs ist die Betrachtung der Spikes, die in medizinischer Hinsicht als QRS-Komplexe bekannt sind. Durch Zählen der Anzahl der QRS-Komplexe, die in einem Sechs-Sekunden-Zeitrahmen auf dem EKG-Streifen gefunden werden, und Multiplizieren mit 10 wird die Herzfrequenz des Patienten bestimmt. Beispielsweise führen acht Schläge in sechs Sekunden zu einem Ergebnis von etwa 80 Schlägen pro Sekunde. Die durchschnittliche Herzfrequenz eines Patienten liegt zwischen 60 und 100 Schlägen pro Minute.
Der Abstand zwischen den QRS-Komplexen wird auch verwendet, um einen regelmäßigen oder unregelmäßigen Herzschlag zu bestimmen. Um ein EKG zu verstehen, sind die Berechnung der Herzfrequenz und die Bestimmung ihrer Regelmäßigkeit die am häufigsten durchgeführten Aufgaben. Wenn der Abstand zwischen den QRS-Komplexen über den Streifen konsistent ist, ist der Herzschlag regelmäßig. Andere Probleme können jedoch auch bei einem regelmäßigen Herzschlag auftreten.
Wenn zwischen QRS-Komplexen zu viel oder zu wenig Abstand auftritt, kann dies, selbst wenn das Muster durchgehend einheitlich ist, auf eine langsamere oder schnellere Herzfrequenz als normal hinweisen. Dieses Problem sollte weiter untersucht werden. Es ist ratsam, einen zweiten EKG-Test durchzuführen, um sicherzustellen, dass der Test genau ist. Andere Gründe für die Durchführung eines zweiten Tests sind ein EKG-Streifen mit extrem spitzen Linien, zufällige Muster oder wenn der Test einfach keine ordnungsgemäße Anzeige ergab.