Die Cottingley-Feen sind Figuren, die in einer Reihe von fünf Fotografien erscheinen, die 1917 und 1920 von den Cousins Elsie Wright und Frances Griffiths aufgenommen wurden. Heute werden die Cottingley-Feen weithin als Scherz angesehen. Zum Zeitpunkt der Aufnahme hatten die Fotos jedoch eine Reihe von Gläubigen, darunter Arthur Conan Doyle, der Schöpfer von Sherlock Holmes.
Elsie Wright und Frances Griffiths begannen 1917 zu behaupten, dass sie regelmäßig Feen in ihrem Haus in Cottingley, England, sahen, als Elsie 16 und Frances neun war. Natürlich waren die Erwachsenen in ihrer Familie skeptisch, aber Elsies Vater erlaubte den Mädchen, seine Kamera auszuleihen, um die Feen zu fotografieren und ihre Geschichte zu bestätigen. Als im dunklen Raum ein Bild von Frances, umgeben von tanzenden Feen, auftauchte, stießen die Mädchen auf gemischte Reaktionen. Elsies Vater war nicht überzeugt, aber die Mütter der Mädchen waren erstaunt über diesen offensichtlichen Beweis des Übernatürlichen.
Im selben Jahr machten die Mädchen ein weiteres Foto von Frances mit einem Gnom. 1919 machte Elsies Mutter die Bradford Theosophical Society auf die Cottingley Fairies aufmerksam. Edward Gardner, ein bekannter Theosoph, war von den Bildern sehr beeindruckt und begann, sie in seinen Vorlesungen zu verwenden.
Schließlich, im Jahr 1920, wurde Arthur Conan Doyle auf die Cottingley-Feen aufmerksam, der sehr beeindruckt von den Fotografien war, die seiner Meinung nach ein Beweis für die Existenz von Feen waren. Gardner beaufsichtigte Elsie und Frances, während sie weitere Fotos machten, von denen nur drei die Cottingley-Feen zeigten. Arthur Conan Doyle schrieb 1920 und 1921 in zwei Artikeln für The Strand über die Cottingley Fairies und veröffentlichte 1922 ein Buch mit dem Titel The Coming of the Fairies.
Der Aufruhr über die Cottingley-Feen ließ im Laufe der Zeit nach, insbesondere als verbesserte Versionen der Fotografien auftauchten, in denen die Feen sehr stark an Pappausschnitte erinnern. In einem Interview von 1981 gaben Elsie Wright und Frances Griffiths zu, dass die Bilder der Cottingley Fairies ein Scherz waren. Frances behauptete jedoch bis zu ihrem Tod 1986, dass sie tatsächlich Feen gesehen habe und das letzte der fünf Bilder echt sei.