Zu den gängigsten Inkassopraktiken gehören Telefonanrufe und Postkorrespondenz, insbesondere in den frühen Phasen des Zahlungsversuchs eines Gläubigers. Wenn sich weniger aufdringliche Methoden als erfolglos erweisen, eskalieren manchmal Inkassobemühungen zu Rücknahmen, Zwangsvollstreckungen oder zivilrechtlichen Verfahren. Unabhängig von der Höhe des Zahlungsausfalls melden die meisten Kreditgeber den Verbraucherkreditauskunfteien automatisch verpasste oder verspätete Zahlungen, was die Kreditwürdigkeit einer Person beeinträchtigen kann. Die einzelnen Inkassopraktiken können variieren, oft abhängig von der Höhe des geschuldeten Geldes und der Dauer des Zahlungsrückstands des Verbrauchers.
Wenn jemand mit einer Kredit- oder Kreditkartenzahlung in Verzug ist, beginnt die erste Phase der Schuldeneintreibung normalerweise mit einem höflichen Telefonanruf des Gläubigers, um die Person an die Fälligkeit der Zahlung zu erinnern. Manchmal vergisst ein Verbraucher einfach, eine Rechnung zu bezahlen, und ein Anruf genügt, um ihn daran zu erinnern, das Geld einzureichen. In Fällen, in denen der Schuldner seine oder seine Verpflichtung nicht erfüllen kann, werden häufig Zahlungsvereinbarungen ausgehandelt, um eine Eskalation von Inkassomaßnahmen zu vermeiden.
Wenn eine Person ein Zahlungsversprechen nicht einhält, werden Telefonanrufe des Gläubigers in der Regel häufiger. Regelmäßig geplante monatliche Rechnungen enthalten oft Verspätungsgebühren. Es ist auch üblich, dass ein Gläubiger den effektiven Jahreszins (APR) eines in Verzug geratenen Kredits erhöht. Das bedeutet, dass die Finanzierungskosten steigen und der Schuldner noch mehr Geld zahlt, als er sonst hätte.
Innerhalb weniger Monate nach Nichtzahlung können dauerhaftere Maßnahmen ergriffen werden, wie zum Beispiel der Widerruf von Kreditprivilegien. Wenn die Schulden für einen Autokredit entstanden sind, besteht eine gute Chance, dass das Auto wieder in Besitz genommen wird. Wenn ein Wohnungsbaudarlehen in Verzug ist, kann ein Zwangsvollstreckungsverfahren eingeleitet werden. Wenn der ursprüngliche Gläubiger der Meinung ist, dass der Verbraucher nicht die Absicht hat, eine Schuld zu begleichen, und die Bemühungen zur Rückzahlung fehlgeschlagen sind, wird das Darlehenskonto häufig an ein Inkassounternehmen übergeben.
Normalerweise versucht ein Inkassounternehmen erneut, für seinen Kunden Geld zu sammeln, telefonisch und per Post. Ihre Inkassopraktiken umfassen in der Regel überzeugende Techniken, um zur Zahlung zu ermutigen. Sie können beispielsweise einen Ausgleich anbieten, so dass die Verpflichtung zu einem Bruchteil des tatsächlich geschuldeten Betrags erfüllt werden kann. Wenn der Verbraucher Telefonanrufe vermeidet, versucht ein Inkassounternehmen oft, die Person an ihrem Geschäftssitz und manchmal auch bei einem Verwandten zu erreichen.
Inkassopraktiken können die Einreichung einer Klage vor einem Zivilgericht umfassen. Ist der Beklagte in der Lage, den gesamten Betrag vollständig zu begleichen, wird die Klage in der Regel abgewiesen. Andernfalls ist es oft akzeptabel, eine Vereinbarung über einen bestimmten Dollarbetrag zu treffen, den der Schuldner jeden Monat zu zahlen verspricht. Wenn der Beklagte ohne triftigen Grund nicht bereit ist, die Schuld zu bezahlen, ordnet der Adjudikator in der Regel ein Urteil gegen den Schuldner an. Wenn dies geschieht, führt dies häufig zu Lohnpfändungen, Steuerpfandrechten oder anderen rechtlichen Maßnahmen zur Begleichung der Schulden.