Eine internationale Debitkarte ist eine Prepaid-Debitkarte, die weltweit verwendet werden kann, um Geld an Geldautomaten (ATM) abzuheben und an den meisten Orten, die Debitkarten akzeptieren, Einkäufe zu tätigen. Die meisten Karten sind von Visa oder MasterCard, obwohl sie größtenteils von einzelnen Banken gehandhabt werden und ihr Hologramm und Logo zur Verwendung überall dort verwenden, wo die Kreditkarten der beiden großen Unternehmen akzeptiert werden. Die internationale Debitkarte ist für ihre Bequemlichkeit und Flexibilität bekannt und wird häufig von Reisenden oder anderen Personen verwendet, die eine schnelle und einfache Möglichkeit zur elektronischen Überweisung von Geldern benötigen.
Im Gegensatz zu Prepaid-Debitkarten in den USA, die nur US-Bürgern zur Verfügung stehen, können diese Debitkarten an Einwohner der meisten Nationen der Welt ausgegeben werden und werden im Allgemeinen nicht von US-Banken ausgegeben. Beide Karten verwenden jedoch den US-Dollar als Umtauschwährung, was Benutzern aus den USA den Ärger und die Gebühren der Währungsumrechnung erspart. Die Karten können in der Regel weltweit erworben werden und sind nach der Freischaltung einsatzbereit. Im Gegensatz zu einer traditionellen Bank-Debitkarte erfordert eine internationale Debitkarte weder ein Girokonto noch einen der dafür erforderlichen persönlichen Ausweise und bedarf im Gegensatz zu einer Kreditkarte vor der Verwendung keiner Art von Genehmigung.
Eine internationale Debitkarte kann daher von jedermann verwendet werden; eine Person kann auch eine Karte kaufen und sie an eine andere Person weitergeben. Sie ist auch für den Dauereinsatz ausgestattet und eine Person kann beliebig oft Geld auf die Karte überweisen, oft von einer anderen damit verknüpften Karte. Die Möglichkeit, zusätzliches Geld elektronisch auf die Karte zu überweisen, macht die Karte zu einer flexiblen Alternative zur traditionellen Gehaltsabrechnung von Mitarbeitern sowie zu einer schnellen Möglichkeit für Eltern, ihren ins Ausland reisenden Kindern zusätzliches Geld zur Verfügung zu stellen.
Die Flexibilität dieser Debitkarten hat jedoch auch zu vielen Problemen geführt. In der Vergangenheit waren die Karten eine Quelle für Debitkartenbetrug aufgrund der relativen Unmöglichkeit, festzustellen, ob eine Karte bei ihrer Verwendung gestohlen wurde oder nicht. Die Hersteller haben zahlreiche Sicherheitsfunktionen hinzugefügt, um die Sicherheit der Kartennutzung zu gewährleisten. Viele Karten bieten mittlerweile die Möglichkeit der Registrierung, bei der sich der Nutzer als Karteninhaber identifiziert und eine persönliche Identifikationsnummer (PIN) erhält, sowie die Möglichkeit, Prepaid-Bankkonten zu nutzen, die mit der internationalen Debitkarte verknüpft sind.
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