Es gibt viele Gefahren einer Anästhesie, aber die Risiken werden oft durch erhebliche Vorteile aufgewogen. Alle Formen der Anästhesie, auch lokale Anästhesie, können das Risiko einer allergischen Reaktion bergen. Darüber hinaus setzt die Anästhesie den Körper im Wesentlichen kontrollierten Mengen toxischer Chemikalien aus, um entweder Schmerzen vorübergehend zu stoppen oder einen halbbewussten oder bewusstlosen Zustand herbeizuführen. Trotz der Risiken sind Anästhesie, Schmerzlinderung oder Bedingungen, die das Leben oder die Lebensqualität bedrohen, in der Regel das Risiko wert.
Da die meisten Anästhesisten speziell in Anästhesiologie geschult sind, sind Komplikationen im Zusammenhang mit der Anästhesie zurückgegangen. Insbesondere Messungen der Körperchemie und Körperfunktionen während der Anästhesieverabreichung sind sehr genau geworden. Wenn also während der Verabreichung eines Arzneimittels ein Problem auftritt, wird es normalerweise sofort behoben.
Probleme treten eher auf, wenn eine Person, die kein ausgebildeter Anästhesist ist, die Anästhesie verabreicht. Generell ist es am besten, einen Spezialisten aufzusuchen und Ärzte mit zweifelhaftem Ruf abzulehnen. Am häufigsten hatten die Menschen Schwierigkeiten, wenn sie versuchten, plastische Operationen zu günstigen Preisen durchführen zu lassen. Ein Arzt, der eine Operation in einem „Hinterzimmer“ durchführt, ist möglicherweise nicht lizenziert oder erfahren in der Behandlung von Problemen, die während der Anästhesie auftreten können.
Gewisse Fakten über die Gefahren der Anästhesie sind bekannt. Im Allgemeinen haben sehr kranke, sehr junge oder ältere Menschen ein erhöhtes Risiko für anästhesiebedingte Todesfälle, im Allgemeinen als Folge einer Vollnarkose, die Bewusstlosigkeit auslöst. Darüber hinaus können bestimmte Bedingungen das Anästhesierisiko erhöhen. Menschen mit Herzerkrankungen, Hirnverletzungen oder Leberfunktionsstörungen können während der Operation einem höheren Risiko ausgesetzt sein als gesunde.
Das häufigste Anästhesierisiko ist eine allergische Reaktion auf eines der verwendeten Medikamente. Auch dies wird normalerweise sofort bemerkt und behandelt, da die meisten Patienten, die sich einer Vollnarkose unterziehen, ständig überwacht werden. Diejenigen, die auf ein Lokalanästhetikum allergisch reagieren, reagieren wahrscheinlich ziemlich sofort. Zahnärzte und Ärzte, die Lokalanästhetika anwenden, haben Notfallmaterial zur Hand, falls eine allergische Reaktion auftritt.
Auch die Gefahren einer Anästhesie für ungeborene Kinder sind gut bekannt. Früher wurden Frauen während der Geburt routinemäßig betäubt, heute ist dies selbst bei Kaiserschnitten selten der Fall. Stattdessen neigen Frauen, die per Kaiserschnitt entbinden müssen, zu einer Epiduralanästhesie, die die Empfindung vom Bauch abwärts blockiert. Dies minimiert die Anästhesiebelastung des Babys.
Studien aus dem Jahr 2003 zeigen, dass Medikamente, die in der Vollnarkose verwendet werden, Gehirnzellen bei sich entwickelnden Ratten und Mäusen abtöten. Obwohl diese Studien Nachuntersuchungen mit menschlichen Populationen erfordern, haben einige die Theorie aufgestellt, dass die Risiken einer Anästhesie bei Kindern größer sein können als bisher angenommen. Man könnte nicht nur den Tod riskieren, sondern auch eine Störung der Gehirnentwicklung und möglicherweise Probleme mit dem Langzeitgedächtnis oder Lernbehinderungen.
Es wurde auch vorgeschlagen, dass eines der möglichen Risiken einer Anästhesie eine Schädigung des Gehirns gesunder Erwachsener sein könnte. Könnte eine Anästhesie Gehirnschäden verursachen, die so groß sind, dass sie das Gedächtnis beeinträchtigen oder Erkrankungen wie die Alzheimer-Krankheit beschleunigen? Dies sind Fragen, die noch bewiesen werden müssen, und es gibt keine Statistiken, die das Risiko letztendlich bewerten können. Auch hier überwiegen die Vorteile einer Operation im Allgemeinen die möglichen Gefahren einer Anästhesie.
Dies ist insbesondere bei Kindern der Fall. Nur wenige Kinder haben Wahloperationen. Sie benötigen sie oft, um schwere gesundheitliche Probleme zu beheben. Oft riskiert man nicht nur die Gefahren der Narkose, sondern auch die Operation selbst. Obwohl Operationen jeglicher Art nicht ohne Risiko sind, kann nur ein Teil der Gefahr auf die Anästhesie zurückgeführt werden.