In der medizinischen Fachwelt gibt es kein allgemein anerkanntes Einstufungssystem für Gehirnerschütterungen, aber die Forschung hat dazu geführt, dass einige Ärzte Gehirnerschütterungen in drei Typen einteilen, wobei jedem eine Note zugewiesen wird. Diese Gehirnerschütterungsgrade sind Grad 1, Grad 2 und Grad 3. Grad 1 gilt als der geringfügigste, Grad 2 birgt das Potenzial für ein ernsthaftes Risiko und Grad 3 wird als der schwerwiegendste eingestuft. Obwohl viele Ärzte und Forschungszentren Gehirnerschütterungen verwenden, um die möglichen Auswirkungen einer Gehirnerschütterung zu beschreiben, ist das System keineswegs standardisiert. Die meisten Gehirnerschütterungen sind das Ergebnis von Schlägen auf den Kopf, die ein leichtes bis schweres Hirntrauma verursachen.
Eine Gehirnerschütterung 1. Grades ist eine Art von Kopfverletzung, die im Allgemeinen als leicht eingestuft wird. Von den Schweregraden einer Gehirnerschütterung ist dies der Schweregrad mit der geringsten Wahrscheinlichkeit, dass er zu schwerwiegenden Nebenwirkungen führt. Bei einer Gehirnerschütterung 1. Grades hat der Patient das Bewusstsein nicht verloren, zeigt jedoch wahrscheinlich Verwirrtheit, Schwindel und Übelkeit. Die Symptome einer Gehirnerschütterung 1. Grades dauern in der Regel etwa eine halbe Stunde. Meistens besteht die Behandlung für diese Art von Gehirnerschütterung in der Regel aus einigen Stunden Bettruhe, zusammen mit Schmerzmitteln, falls erforderlich.
Patienten, die an einer Gehirnerschütterung 2. Grades leiden, zeigen oft die gleichen Symptome wie diejenigen mit Verletzungen 1. Grades. Bei einer Gehirnerschütterung 2. Grades können die Symptome jedoch einen ganzen Tag andauern. Einige Ärzte argumentieren, dass, um eine Gehirnerschütterung als Ereignis 2. Grades zu klassifizieren, der Patient, wenn auch nur kurz, das Bewusstsein verloren haben muss. Andere Ärzte stimmen dem nicht zu und bestehen darauf, dass Bewusstlosigkeit nicht erforderlich ist, um eine Gehirnerschütterung als Verletzung 2. Grades zu bezeichnen. Die Behandlung von Gehirnerschütterungen 2. Grades umfasst normalerweise Bettruhe, Schmerzmittel und mindestens 24 Stunden Beobachtung des Patienten.
Eine Gehirnerschütterung 3. Grades gilt als die schwerste und erfordert oft einen Krankenhausaufenthalt über einen Zeitraum von Tagen oder Wochen. In einigen Fällen können Patienten, die an einer Gehirnerschütterung 3. Grades leiden, ins Koma fallen, so dass normalerweise eine ständige Überwachung erforderlich ist. Darüber hinaus weisen Gehirnerschütterungen 3. Grades manchmal darauf hin, dass eine Art von Hirnschädigung aufgetreten sein könnte. Gehirnerschütterungen Grad 3 beinhalten eine Phase der Bewusstlosigkeit, und beim Aufwachen reagieren diese Patienten häufig nicht sofort auf Gespräche oder äußere Reize. Sie haben oft keine Kontrolle über ihre motorischen Fähigkeiten und können möglicherweise nicht gehen oder sich selbst ernähren.